人的胃口因人而異。也許你還不清楚，胃極具伸縮性，沒有食物時容量約50c.c.，像水囊一樣扁扁的，呈彎彎的半月形，放入食物可以撐大至2,250∼3,375c.c.，延展至原尺寸的45∼67 倍。
談到胃，臺北榮民總醫院腫瘤醫學部部主任趙毅以「食物的手提包」形容，手提包想用得長久，當然得靠主人用心呵護。無論是再美味、再營養的東西都得有所控管，否則對身體只會造成傷害。
他進一步說明，當食物通過食道進入胃，開始消化，消化完畢再將食糜送往十二指腸。食道到胃、胃至十二指腸分別都是關卡，一般來說，進食時得藉由湯湯水水才能下嚥，可能是「胃上端或食道下端」出現異常；若一吃就飽，3∼5小時後食物全部嘔吐出來，則是「胃下端」的警訊。
害怕照胃鏡 胃癌晚期才發現
與肝癌相同，胃癌也有三部曲，亦即慢性胃炎、胃黏膜萎縮、胃癌。
然而，胃部不適是極為普通的症狀，趙毅提醒，「時間長短」是檢視症狀的重要指標，他進一步說明，胃黏膜是個非常守規矩的傢伙，需要被規律對待。
一般而言，胃黏膜受損期間（也就是胃部不適時），只要飲食規律、少吃高油高脂、辛辣刺激性食物，約10∼ 14天就會獲得改善，倘若遵守規矩，症狀仍未好轉，就得就到胃腸科做徹底的胃鏡檢查。
胃鏡至今仍是臨床診斷無可取代的工具。但是，許多人只要想到「胃鏡檢查」得藉由一根管子伸進口腔滑入食道，到達胃部、十二指腸， 就感到害怕！
趙毅說：「檢查前確實空腹6∼8小時，因為只要胃裡還有食物，醫師就沒辦法看清楚胃的狀況，也可避免因嘔吐引起吸入性肺炎； 若擔心疼痛，可利用麻醉，照胃鏡沒有想像中恐怖啦。」
他突然嚴肅地說，胃鏡檢查如此普遍的狀況下，但是在台灣胃癌被診斷時往往是晚期， 早期胃癌不到3成，不敵日本、韓國被篩檢出的病例中，有4、5成左右的早期胃癌。
他提醒所有的腸胃科醫師在幫病人做檢查時，應該更謹慎、仔細。身為20多年臨床醫師的他，堅持對於胃潰瘍超過1公分的病友，於治療療程結束後，再做一次胃鏡檢查，確定傷口癒合狀況，因為，早期胃癌不論是外觀或表現上都與潰瘍極為類似。
早期胃癌無症狀 飲食是主因
由於早期胃癌病友幾乎沒有臨床症狀，縱使有症狀，也與一般胃病難以區分，等到出現體重減輕、解黑便、吞嚥困難，往往是中晚期。依據WHO癌症報告顯示，全球胃癌死亡人數排名第4，僅次於肺癌、肝癌和結腸直腸癌，在國人10大癌症中，胃癌也是名列第7。
趙毅說，「在日本每10萬人有60人，韓國每10萬人有80人，台灣每10萬人有15人，泰國每10萬人有5人，你會發現越北方的國家，胃癌的比例越高。」
胃癌也有所謂的地域性，主因之一是「飲食」，泡菜、醬瓜等重鹹、醃漬、煙燻、炭烤及含防腐劑等食物也都會傷害胃黏膜，食用新鮮蔬果是預防胃癌第一關。
胃癌的高危險群
50歲以上
男性
家族中有一等親罹患胃癌
感染幽門螺旋桿菌
萎縮性胃炎
胃黏膜的腸上皮化生
分化不良
家族腺瘤
多發性息肉
胃曾部分切除
重鹹、醃漬、煙燻及含防腐劑的食物
抽菸
使用低劑量的阿司匹靈
檢出幽門桿菌 三合一療法殺菌
主因之二是「幽門螺旋桿菌感染」，近年來研究證實，感染幽門螺旋桿菌的人有較高的機會得到胃潰瘍、十二指腸潰瘍以及胃癌等疾病。馬歇爾（Barry J. Marshall）及華倫（Robin Warren） 則因為發現幽門螺旋桿菌造成胃黏膜發炎，2005 年獲得了諾貝爾生理醫學獎。
「20多年前，潰瘍、穿孔導致胃出血，得經由手術治療，解決出血問題，若干年後剩餘的『殘存胃』是誘發胃癌的危險因子。」幸好，隨著醫療的進步，採用碳-13尿素呼氣試驗（請參見第42頁） 簡單地吹幾口氣，就可以檢測是否感染。
趙毅以自己的經驗舉例，健檢發現有幽門螺旋桿菌，雖然並不代表有幽門螺旋桿菌的人就一定會得到胃癌，但仍自費「三合一療法（Triple therapy）」，約1,500元。
他認為任何慢性發炎都有機會演變成癌症，如B型肝炎的肝癌、EV病毒的鼻咽癌、人類乳突狀病毒的子宮頸癌等，更何況幽門螺旋桿菌已經被認定為第1類的明確致癌因子， 雖然只有1∼2％的風險會發展為胃癌，但誰都無法確保自己就是那幸運兒， 及早殺菌是較好的選擇。
編註：三合一療法指質子幫浦抑制劑（PPI）加上阿莫西林（amoxicillin） 及開羅里黴素（clarithromycin）2種抗生素。首次接受治療得服藥7∼10天，一天服藥2回；若第1次失敗，第2次用藥因考量抗藥性，必須加藥，成為四合一藥物，服藥時間也得拉長到14天。趙毅提醒，吃抗生素一定要遵照醫生指示服用，切勿自行停藥）。
聽老婆的話 避免「走胃」人生
聖嚴法師談到生命這樣說，「面對它、接受它、處理它、放下它。」趙毅說，面對癌症， 首先要「預防它」，飲食與生活習慣是護胃的重要一環。
由於胃癌屬於消化器官病變，攸關營養攝取，想要護胃，飲食是必修學分，「不妨從聽太太（家人）的話著手。」聽老婆的話可不是件容易的事，如果做得到，這個人生活鐵定規律。
他以自己為例，老婆在家時，盡量避免外出用餐，綜合維他命、葉黃素乖乖吞，不熬夜、規律運動，老婆一出國，營養品就忘得一乾二淨。
他笑著說，聽話還有一個好處，就是不會被嘮叨，心情就會倍感清爽，心情好就不易生病。
