失智症和巴金森氏症都是老年退化的常見疾病，一旦患病，將會造成自己和家人很大的不便，不過，有研究指出，補充維生素D和肉桂，就能有效預防失智症、巴金森氏症。此外，很多人愛吃辣，通常會被耳提面命：「小心吃辣會傷胃」。但吃辣很可能可以預防大腸癌，還可幫助延長壽命。
刊登在《神經醫學期刊》的研究論文指出，維生素D攝取量過低的年長者，容易罹患失智症及阿茲海默症。研究者以1658位65歲以上老人為研究對象，參與研究時，所有人都是健康且能自行行走的年長者，在追蹤6年之後，其中有171人罹失智症、102人罹患阿茲海默症。
分析發現，維生素D攝取量稍不足者，罹患各類型失智症風險增加53％；維生素D嚴重不足者，發生失智症的風險更增加125％。在阿茲海默症方面，維生素D略不足者的罹病風險增加69％；嚴重不足者的風險則增加到122％。
知名影星羅賓威廉斯去世後，傳出他因罹患巴金森氏症，而使得憂鬱症惡化，根據研究發現，常用的香料──肉桂，有助延緩巴金森氏症病患的病情惡化。研究人員指出，肉桂經肝臟代謝後會轉化成苯甲酸鈉，而巴金森氏症患者大腦中的「帕金蛋白」（Parkin）、「DJ-1蛋白」會逐漸減少。
研究顯示，巴金森氏症病鼠食用肉桂粉後，肉桂轉化的苯甲酸鈉會進入大腦，阻止「帕金蛋白」、「DJ-1蛋白」流失、保護神經元，並讓神經傳導物質分泌恢復正常，進而改善巴金森氏症病鼠的運動功能。
若研究結果也適用於人類巴金森氏症，只要透過食用肉桂即可達到治療效果，對退化性神經性疾病治療，將會是很大的進展。
(本文獲「常春月刊」授權轉載，原文刊載於此)
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