年紀漸長，體力衰退，經常沒做什麼就好累，甚至沒來由地心情低落嗎？小心，這可能不是正常老化現象，而是「衰弱」的表現，若不積極改善，恐引起肌少症、憂鬱症，甚至增加失能風險。
隨著人口結構老化，年長者在遇到壓力事件(如:疾病、親友過世、跌倒受傷等)刺激下，容易造成身心狀況、自我照顧能力大不如前的情形。
「衰弱」是從身體強健到功能衰退的狀態，常被誤以為是正常老化過程。若能及早發現並積極改善，就有機會延緩衰弱和失能。
台北慈濟醫院家庭醫學科老人醫學門診醫師林純聿指出，符合以下年齡條件和項目者，可能已經有「衰弱」情況。
怎樣算是衰弱？
年齡：
1. 70歲以上
2. 65歲以上，且沒有刻意減重卻體重減輕超過5%
衰弱評估項目：
1. 走路緩慢：走路6公尺的時間大於7.5秒(即每秒小於0.8公尺)。
2. 肌肉無力：慣用手的最大握力，男性小於26公斤、女性小於18公斤。
3. 體重減輕：體重比前一年減少超過4.5公斤。
4. 疲憊：過去一周超過3天，做事情感覺費力或無法出門。
5. 低活動：男性一周消耗熱量小於383卡；女性一周小於270卡。
上述項目中，符合1~2項，屬於「衰弱前期」，超過3項就屬於「衰弱」，建議前往老人醫學門診諮詢。
林純聿醫師表示，約有4成長者屬於衰弱前期，比例相當高，千萬不要將衰弱當作正常老化過程。
衰弱前期怎麼辦？
1.飲食：根據自己體重，每天、每公斤補充1至1.5克的蛋白質
2.運動：緩慢的散步沒有幫助，建議自行練習抬腳、抬臀、站、走等肢體肌力訓練，增加肌力避免肌少症
3.其他：定期健檢，評估身體狀況
值得注意的是，「衰弱」是高齡者的風險指標，也是影響老年人失能、疾病痊癒狀況的重要因素。
衰弱合併憂鬱
積極復健恢復精神
臨床上一位82歲有慢性病的李婆婆，日前跌倒骨折，手術後日常生活功能大幅下降，入住養護機構。雖然傷口已癒合，李婆婆仍然每天疲倦、食慾差、白天嗜睡，下床活動意願降低。
醫師評估後發現，李婆婆屬於衰弱、老年憂鬱，因此為她整合藥物，減少容易造成嗜睡的藥物劑量，增加白天的活動意願，同時針對憂鬱症的部分，開立抗憂鬱藥物。
另外，醫療團隊指導家屬，如何協助李婆婆做復健運動，包含上肢、下肢訓練，透過漸進性的站立、走路練習，再配合補充蛋白質，協助李婆婆增加肌耐力。
3個月後，李婆婆已能用助行器行走，6個月後，更進步到可以自己使用一支四腳拐杖走路，食慾、力氣都大幅進步，恢復過往精神。
提醒民眾，若發現自己或家中長輩有衰弱情形，應積極改善生活習慣或前往老年醫學門診諮詢，及早改善症狀、預防失能。
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