薑是台灣飲食經常會用到的食材，天冷一碗薑湯、豆花加薑提味、薑母鴨去寒等，都是台灣人口中的美食。不過，你知道薑依採收期有分4種，每種薑各有不同的用途跟功效嗎？
薑（又名廣東薑，台灣主要種植品種）依採收期長短可以分為嫩薑、粉薑、老薑、薑母，康寧醫院營養師陳詩婷表示，薑含有豐富的薑辣素、維生素C、鎂、磷、鉀、鋅等多種營養素，這4種薑都屬於廣東薑，只是薑齡不同，功效及風味也有所差異。
薑分4種， 風味功效大不同
1、嫩薑
嫩薑又名生薑，亦有子薑、紫薑之稱，是種植時間最短的薑，大約生長4個月就能採收，其外皮乾淨偏淡黃色，且帶有紫紅色的鱗片，因其纖維較少，口感脆，所以經常用於涼拌、醃漬等開胃小吃用。
風味：比起老薑的口感，嫩薑較脆，辣味也較低，有提味醒胃之用。
功效：嫩薑屬薑科，雖然生長期最短，但一樣性溫，其薑辣素同樣可以排濕、發汗、消除浮腫、治療食欲不振，只不過因薑齡較小，薑辣素含量低，效果不如老薑或薑母好。適合體質燥熱的人食用。
盛產期：5月∼10月。
保存期限：嫩薑因皮嫩，故不能久放，買回來最好洗淨乾燥後，用塑膠袋或保鮮膜包覆，放入冰箱冷藏，且不要超過2周。
2、粉薑
粉薑為半成熟的薑，約要栽種6個月，此時薑的外皮由淡黃色，慢慢轉為土黃，此時的口感很細緻，所以名為粉薑。粉薑比生薑老一點，故溫熱程度稍高，與性寒涼的食物搭配，可以中和食物的屬性。
風味：口感最細緻，吃起來口感有點粉粉的，比起嫩薑，辣度也較高。粉薑經常用來爆香或煮成甜湯用，有助促進血液循環。
功效：針對體質較寒，但因熬夜、喜吃油炸、燒烤、甜飲等，導致體內有虛火之人，若想要補身子，則很適合用粉薑，避免用老薑或薑母，以免造成火氣更旺。
盛產期：1月∼6月。
保存期限：粉薑比嫩薑能稍放久些，但與嫩薑同，買回時建議洗淨乾燥後，放進保鮮袋冷藏，3周內食用完畢。
3、老薑
老薑栽種時間長達10個月，這時外皮呈土灰色，看起來偏乾皺，薑肉開始纖維化，咬不爛的薑就屬於老薑。正所謂薑還是老的辣，老薑的辣度很高，與其薑辣素含量高有關係。
風味：老薑辣度是所有薑裡最高，且薑肉纖維化，不易咀嚼。常見使用在中藥方，若為家庭用，則常用在需要味道強烈的湯品，如薑母鴨、麻油雞、三杯雞等。
功效：老薑薑辣素含量很高，其去寒、促進血液循環的作用也最好，很適合不小心淋雨受寒、手腳經常冰冷的人食用，可以切約5∼6片的老薑，以300cc的熱水燜10分鐘，慢慢喝，喝到身體溫熱起來即可，多吃就上火了。
盛產期：8月∼12月。
保存期限：老薑保存期限很長，只要避免陽光直射、潮濕，放在乾燥常溫下，可以保存很久；不需洗淨，可以先在老薑外面包層報紙，避免水分蒸散。
4、薑母
老薑不採收留到隔年，才與新生成的嫩薑一併採收，則稱之為薑母，一般薑齡3年以上的薑母最好。其外觀呈現深咖啡色，皮很厚，表皮愈多層，代表薑母的年齡愈長，看起來皺皺的，味道最為辛辣，經常使用在薑母鴨、麻油雞、黑糖薑茶等料理。
風味：口感最辣，纖維很高，常使用在煲湯，或製成薑麻油。
功效：與老薑同，但薑母功效又更好，可以刺激身體血液循環，去除體內多餘寒氣、邪氣，最適合體質虛寒之人用。其薑辣素、薑烯酚、薑油酮、薑油醇等成分都是最高的，若磨成粉泡茶，還能舒緩脹氣等腸胃不適。
盛產期：一年四季。
保存期限：與老薑同，但建議選購時，要注意整體形態要飽滿，因老薑與薑母的保存期限長，若有發霉或是乾扁的情形則不要購買，可能已經產生毒素。
本文摘自今周刊《生活i健康》特刊「神奇薑療力」
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