一名50歲女士，身體還算健康，過去也沒有慢性疾病史，卻因不明原因的氣喘產生呼吸困難、胸悶等症狀，就醫也未見改善，使她十分驚慌，於是輾轉來到台北市立聯合醫院就診。
收治病例的胸腔內科主任劉冠霆表示，病患有心跳加速、輕微低血氧的情況，但胸部X光、肺功能檢查都沒有異常。
安排抽血、胸部電腦斷層血管攝影後，發現她左右肺的動脈分支都有血管栓塞現象，才發現是「肺動脈栓塞」。住院接受治療後，這位女士的氣喘症狀明顯改善。
劉冠霆主任說明，血管栓塞的原因除了先天因素之外，臥床、長期不動、接受手術後、罹患惡性腫瘤、自體免疫疾病、口服避孕藥、懷孕和肥胖等，都有可能形成血栓。
當靜脈內的血栓隨著血流，經過右心來到肺臟並卡在肺動脈及其分支時，就會造成肺部血流不足及低血氧，形成肺動脈栓塞。
血栓嚴重度因人而異，取決於肺血流影響程度和病人本身的心肺功能，從輕微的症狀到嚴重的休克、昏厥都有可能發生。
肺動脈栓塞常見的症狀是胸悶、呼吸困難，也可能合併咳嗽、咳血、心跳或脈搏加速，與許多疾病類似，很容易造成延誤診斷。另外，靜脈血栓最常來自下肢的深層靜脈，所以如果同時出現下肢腫脹、疼痛的症狀，更要提高警覺。
劉冠霆主任提醒民眾，若有上述症狀，找不到病因，在排除氣喘、肺炎、氣胸、缺血性心臟病和主動脈剝離等疾病後，有可能就是肺動脈栓塞，要趕快就醫治療，對症下藥。
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