腸道不僅是消化、吸收及排泄的器官，你可知道人體高達7成的免疫細胞都集中在腸道，腸道除了是消化器官，也是人體最重要的免疫器官，可以這麼說：「腸胃好，免疫力就好。」
「每到流感季節就趕流行嗎？」近來流行性感冒疫情嚴重，許多人儘管施打流感疫苗，卻還是不幸中鏢，到底是為什麼？
林新醫院胃腸肝膽科主治醫師魏宏宇解釋，容不容易感冒與一個人的免疫力強弱有關，免疫功能正常的人，抵抗外來病菌的能力高，自然不容易感冒；若是免疫力較弱的人，特別是免疫力低的老人及兒童，發生感冒的機率自然高。有些人不容易感冒，或者感冒能在5∼7天內迅速復原，代表體內的免疫系統較強，至於老是中鏢趕流感，就要注意免疫功能可能出問題。
魏宏宇進一步說明，不論是哪一個季節都可能發生流行性感冒，致病原主要分為A型與B型這兩種，其中A型流感具有較強的變異性，致病能力也高，容易造成流感大流行。
7成免疫細胞在腸道
很多人以為腸道僅只是掌管人體消化、吸收與排泄的地方，其實腸道與免疫力強弱可是有很大的關係呢！魏宏宇說明，我們吃進去的食物、體內代謝的廢物及毒素，大部分都由腸道排出，但別忘了，身體高達7成以上的免疫細胞也集中在腸道，從內視鏡觀察，可看到在空腸末端與迴腸有部分突起物，容易被誤認為腫瘤，其實這些突起物名為「培氏斑」（Peyer's patch），進一步透過顯微鏡觀察，可以看到培氏斑裡有無數的淋巴結聚集。
淋巴結的狀態直接反映人體免疫系統的強弱，魏宏宇介紹，年輕健康的人，培氏斑的數目多，凸起也明顯，數目最多的年紀約落在15∼25歲；不過隨著年紀增長，歷經身體虛弱、生病等狀態，數目會減少且變得平坦，若發生腸道發炎性疾病或感染時，培氏斑很快就會受損或潰爛，進而影響免疫功能。
腸道是身體最大的消化及排泄器官。魏宏宇表示，我們吃進去的食物，經消化吸收後的食物殘渣（糞便）都堆積在腸道，所以腸道是病菌與毒素聚集的地方，聰明的身體為了防止這些毒素傷害人體，便將大部分的免疫防衛軍團配置在腸道，包括巨噬細胞、T細胞、NK細胞、B細胞都集中在腸道，而高達70%以上的免疫球蛋白A，也在腸道製造。
所以，腸道功能如果不好，壞菌容易入侵外，也會被高效率的運輸，使好菌節節敗退，如此免疫力自然就差了，受到外來細菌病毒入侵的機會就大，這就是為什麼大家總說腸道是免疫最前線的原因。
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