睡眠不足會增強杏仁核的反應，一點小事便感到害怕或憤怒，情緒起伏十分劇烈，嚴重時甚至會使前額葉難以控制杏仁核。
睡眠不足讓人無法控制情緒
無論讀透多少本與憤怒、情緒控制有關的書，若長期睡眠不足，也不可能維持穩定的心靈。
大腦的「杏仁核」是產生恐懼、厭惡等負面情緒的部位。恐懼、厭惡是維持生命的必要情緒。研究顯示，切除杏仁核的猴子因為沒有恐懼的情緒，所以看到老虎或蛇等天敵不但不會逃跑，反而刻意接近。從這一點來看，「恐懼」、「害怕」等情緒與不安一樣，是保護自身安全很重要的情緒反應。
話說回來，我們不可能因為害怕主管或客戶，就像猴子一樣逃跑或攻擊。人類的「前額葉」會控制杏仁核狂亂的恐懼指令，所以我們不會像猴子一樣如實反映自己的情緒。多虧前額葉發揮作用，當我們面臨懊悔或生氣的事情時，才不至於被情緒牽著鼻子走，可以做出成熟理性的行為。
值得注意的是，睡眠不足會增強杏仁核的反應，一點小事便感到害怕或憤怒，情緒起伏十分劇烈。嚴重時甚至會使前額葉難以控制杏仁核。根據一項使用核磁共振攝影（MRI）進行的研究，實驗小組將受試者大腦的活動狀況製成圖表，經過分析後發現，睡眠不足會嚴重危害杏仁核與前額葉建立起的情緒控制網絡。
「作夢」可以沖淡不好的回憶
睡眠是幫助我們控制情緒最重要的生活習慣。睡眠不足會使杏仁核過度運作，讓我們動不動就感到恐懼、厭惡，甚至憤怒。既然如此，優質睡眠是否不只對前額葉好，還能讓杏仁核獲得充分滋養，幫助我們更從容面對挫折？
是的，優質睡眠確實對杏仁核有絕佳幫助。根據研究顯示，睡眠可以淡化恐懼與負面情緒的記憶。加州大學柏克萊分校（University of California, Berkeley）的研究小組發現，在會作夢的「快速眼動期」，令人生氣、不愉快的情緒記憶變得緩和。透過核磁共振攝影掃描，也發現人在睡眠期間，大腦杏仁核的活動力會大幅降低。
儘管優質睡眠無法徹底抹去不好的記憶，但稍微沖淡不愉快的記憶可讓人不再擔心受怕，逐漸拋開過去，發揮適度的「遺忘力」。而優質睡眠也可促進「遺忘力」的作用。
「記性」與「忘性」同等重要
人們常說「睡一覺就能忘記不好的事情」，那是因為「人在睡眠期間能夠漸漸拋開過去」。除非罹患失智症，否則要忘掉所有不好的事情根本就是天方夜譚。睡眠可以給我們轉換心情的能量，讓我們不去在意不好的事情，開始轉念思考美好的未來。
相反的，長期睡眠不足會讓我們心神不寧、失去自信，遷怒身邊的人，讓自己陷入惡性循環。
就像食物在胃裡由胃液消化吸收，不好的記憶也可以透過睡眠消化分解。人需要努力才能記住或學會某件事，但唯有遺忘是努力不來的。
適度的遺忘可以清理心靈的記憶體，才能裝進美好的記憶。記性雖然重要，但忘性也同樣重要。
就像我將在下一節所說的，若一個人沮喪時利用睡眠逃避現實，反而會加深憂鬱症狀。保持規律且充足的睡眠，才是控制情緒最基本的條件。
西多醫生小叮嚀
保持充足睡眠，有效控制怒氣
★前額葉疲累時，人無法控制怒氣。
★快速眼動期可消化不好的記憶。
★優質睡眠可幫助我們控制憤怒的情緒。
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