現代人飲食型態改變、生活步調緊湊，讓胃食道逆流已成為大部分人常見的毛病；然而，胃食道逆流除了反映腸胃問題之外，受到胃酸不斷侵蝕，造成食道黏膜刺激、受損，長期下來，可能增加罹患食道癌風險！
胃食道逆流是現代人常見的毛病，台北馬偕醫院胃腸內科主治醫師李偉誠表示，觀看台灣，胃食道逆流發生率在20年前僅約2～5%，但由於飲食不斷西化，近年來發生率已攀升至12～16%，在消化道疾病中占1~2成；而食道癌的初期症狀，正與胃食道逆流的非典型症狀有些相似，如吃東西喉嚨卡卡不順、需常清痰、喉嚨沙啞、咳嗽等。
發生胃食道逆流的主因正是下食道括約肌鬆弛，李偉誠說，一般健康的人下食道括約肌壓力為10~15毫米汞柱，但胃食道逆流病人的壓力小於此數值，導致胃的內容物逆行到食道，造成食道黏膜刺激、受損，而食道裂孔疝氣、胃排空過慢、食道黏膜破損、腹內壓力增加（如懷孕、肥胖）等問題，又會再加重胃食道逆流症狀。
胃食道逆流依黏膜受損輕重程度，可分為A、B、C、D共4個等級，A級最輕微、D級最嚴重，常見的典型症狀有胸口灼熱（火燒心）、嘴巴有酸味溢出、感覺胃酸往上湧，另外也會出現食道異物感、喉嚨痛、吞嚥困難、腹脹、上腹痛、作嘔、胸悶、胸痛、慢性咳嗽等症狀，這些症狀甚至在彎腰或躺平更明顯。
5大高危險族群 不可不慎
1.肥胖：
食道炎的嚴重程度和體重成正相關，肥胖容易使腹內壓升高，影響消化與胃排空能力。
2.飲酒、抽菸：
酒精和吸菸會降低下食道括約肌壓力，也會刺激胃酸分泌，造成胃食道逆流的風險增加。
3.飲食種口味、愛吃消夜：
太甜、太油的食物、柑橘類水果、咖啡、茶、辛辣食物等，會減少下食道括約肌壓力，同時會刺激胃酸分泌；此外，吃消夜與距離睡覺的時間間隔太短，使食物還沒消化完全，容易增加腸胃負擔，造成胃酸過多，不當的飲食習慣都容易升高胃食道逆流發生機會。
4.情緒壓力大
壓力大或情緒緊張時，人體會分泌較多的胃酸，增加胃食道逆流發生的風險。
5.用藥者
氣管擴張劑（Theophylline）、三環抗憂鬱劑（Tricyclic Antidepressants）、鎮靜劑安眠藥（Benzodiazepine）、高血壓藥物（鈣離子拮抗劑和乙型受體拮抗劑）、女性荷爾蒙（黃體素）等藥物，會降低下食道括約肌壓力，由於上述有許多都是很重要且不能隨便停的藥物，若發生胃食道逆流的症狀，千萬勿自行停藥，應回診諮詢醫師。
食道長期受損 癌變機率高
倘若對胃食道逆流不予理會，食道長期被胃酸侵蝕，可能引發食道潰瘍、發炎、食道狹窄，導致吞嚥困難，甚至造成「巴瑞特氏食道」（Barrett's Esophagus），增加罹患食道腺癌的機率。及早發現，早點治療非常重要，李偉誠說，胃食道逆流可說是一種體質，病人需學習如何與其和平共處，預防或改善逆流性食道炎最重要的是，仍是從調整日常飲食、生活型態著手。
