年齡不能作為判別老化程度的重要指標，衰弱症才是評估身體功能是否衰退的依據。當長輩出現五個徵兆，未來容易有跌倒、失能的風險。
你知道「衰弱症」嗎？或許你還不清楚，甚至對它感到陌生，然而，在台灣六十五歲以上的長者，每百人有五至十一人罹患衰弱症。
台大醫院竹東分院院長、台大醫院老年醫學部主治醫師詹鼎正解釋，簡單來說，當看到一位長者，外表看起來沒力、走路很慢等等，就有可能是衰弱症了。
「衰弱症是整體功能性衰退的重要指標。」長庚紀念醫院內科部一般內科暨高齡醫學科主任陳英仁進一步說明，當出現體重下降、活動力低、感覺無力、走路緩慢、肌力下降，這五項指標只要符合三項以上，就可以稱為衰弱症，前兩項則是前期徵兆。詹鼎正提醒，此測量對象為六十五歲以上的長者，目前醫界並不認為中年人適用於衰弱症的指標。
常運動：心跳加快才有效
至於評估之後，發現有衰弱症該怎麼辦？醫師會建議病人到老人醫學科門診做「周全性老年評估」找出真正的問題點，透過及早發現健康行為的改變，身體功能是可以回復的，甚至還能恢復得更好，年老並不等於一定會失能。
要預防衰弱、延緩失能，強化運動、均衡營養是關鍵。正常規律地運動可幫助老年人持續擁有活動力，陳英仁表示，運動可分為高強度「三四三」，即每周最少三次，一次最少四十五分鐘，心跳達每分鐘一三○下，最少持續十五分鐘；中強度為「五四一」，為每周最少五次，一次最少四十五分鐘，心跳每分鐘達一一○下，最少持續十五分鐘；若體力不佳，也可以分次，總計達十五分鐘即可。
有效的運動一定要讓心跳加快，最簡單的檢測方法，即評估運動時喘的程度，應達到有點喘，但還可以講話，才是最恰當的強度；若喘到沒法講話，就代表超出心臟可負荷的範圍。
