72歲的英國醫師珍妮佛（Jennifer Bute）十年多前出現失智症狀，她記不得密碼、人名、忘記吃過晚餐，甚至找不到手術室在哪裡，不得已在58歲就放棄她的醫師執業生涯，並在63歲時自我診斷：我得了阿茲海默症。
今（21）日是國際失智症日，由國際失智症協會（ADI）在世界衛生組織（WHO）支持下，自1994年開始實施，用意在呼籲政府及社會大眾重視失智症的預防與照護。
目前全球有5000萬失智人口，其中約有三分之二的患者和珍妮佛醫師一樣屬於阿茲海默症。國際失智症協會預估，2050年全球失智症患者人數將達到3倍成長，上升至1億5200萬人。
在美國，阿茲海默症已經取代癌症，成為最駭人的疾病；也是英國的英格蘭與威爾斯的頭號殺手。
全球失智問題嚴重，但目前仍然沒有任何確定有效的治療方式。
國際失智症協會在日前發布的2018年全球失智症報告中指出，知名醫學論文搜尋網站PubMed有多達300萬篇探討癌症的研究，卻僅有25萬篇研究是關注失智症與神經退化，顯示全球失智症研究嚴重不足。
台灣失智症協會理事長賴德仁也呼籲，政府應更重視失智症研究，投入對應的人力與資金，讓失智症領域有所進展，幫助失智者及其家人有更好的生活。
雖然失智症領域的研究還有待持續發展，失智病友卻大有可為。
珍妮佛醫師確診失智至今將近10年，不但沒有自暴自棄，還透過網站、影片、出書等媒介讓更多人認識失智症。珍妮佛醫師說，失智對她而言是一個恩典，「我以為是世界末日，但其實並不是。」
在台灣，人稱「蘇阿姨」的阿茲海默症患者蘇惠美已確診失智7年，卻始終維持輕度失智，關鍵就在她勇於走入社區與人互動，因此能與失智症和平共處。
蘇惠美日前更拍攝全球華人首部失智者自述影片，鼓勵失智病友及時就醫、勇敢走出來！
有失智相關疑問的民眾，可撥打失智症關懷專線0800-474-580（失智時，我幫您）。
