很多人會認為罹患癌症，就等於被閻羅王宣判死刑。
不過，有一種癌症，只要發現得早，絕大部分都可以治癒，那就是甲狀腺癌。
甲狀腺癌雖然發生率遠遠落後肺癌、大腸癌、女性乳癌，但也在十大癌症排名第八；同時也是十至二十九歲女性好發癌症的第一位、二十至二十九歲男性常見癌症第二名。至於為什麼好發在年輕人，醫學上仍是原因不明。
遺傳因素外 好發原因不明
「甲狀腺癌是治癒率最好，卻也可能是最壞的癌症。」和信治癌中心醫院一般內科部內分泌科主治醫師許雅玲解釋，甲狀腺癌隨著細胞特性、分化程度的不同，又細分為乳突癌、濾泡癌、髓質癌、未分化癌等，特別是未分化癌，是所有癌種中最凶猛的一種，一旦轉移，存活期往往不到半年。
所幸，甲狀腺癌以乳突癌、濾泡癌最為常見，病人只要積極配合醫師治療，多半能安心活到老。
為什麼會造成甲狀腺癌？許雅玲表示除了少數有遺傳傾向，發生原因仍未有定論，甲狀腺疾病主要發生在女性，約是男性的四至五倍；甲狀腺癌的發生率，女性也高於男性三至四倍，發生的年齡與其他癌症相比，相對來得年輕，主要分布在四十至六十歲。
過去經常提到輻射會造成甲狀腺癌，的確如此，但現在一般人的生活裡，鮮少有機會接觸大量輻射。除非像日本福島居民面臨核電輻射外洩，或頸部曾接受過大量放射線治療多年，才有較高風險，若無上述情況，其實不用太擔心輻射問題。
另一個可能原因，是長期缺碘容易造成的甲狀腺腫大。許雅玲表示，自一九六六年開始全面食鹽加碘後，台灣已不是缺碘地區，民眾只要不刻意挑選無碘食物，不會有缺碘的問題。而甲狀腺功能亢進、低下，與自體免疫系統有關，若短時間內大量攝取含碘食物，可能誘發甲狀腺功能產生變化。換言之，在台灣，甲狀腺癌的發生與碘的攝取與否，是沒有相關的。
