荷爾蒙補充療法，不單能改善嚴重症狀，還能事先預防荷爾蒙減少後容易發病的疾病。
雌激素可以強健骨骼，保持血管暢通，抑制膽固醇增加等作用，當自己尚能分泌荷爾蒙時，荷爾蒙會好好發揮作用來保護我們；因此，當荷爾蒙一減少，女性罹患文明病的風險就會急速增加。
不過，只要以荷爾蒙補充療法補充女性荷爾蒙，就能期待它帶來預防這些疾病的效果。最為人所知的是預防骨質疏鬆症。雌激素減少後，骨質密度也跟著降低，但是荷爾蒙補充療法能有效抑制該變化發生，即使步入高齡也能有效防止骨折。
其他還有保持肌膚彈性，減少皺紋增加；抑制陰道萎縮及乾燥，防止陰道炎發生；維持大腦認知功能，預防老化等效果。跟過去「人生最長五十年」的年代不同，女性在停經後仍會繼續生活數十年之久。
荷爾蒙補充療法，即在人生中扮演著提高停經後生活品質，使人能健康過生活的輔助角色。荷爾蒙補充療法，停經五年內開始為佳，想接受荷爾蒙補充療法治療的話，可以到更年期門診，或是致力於更年期醫療的婦科就醫。
首先，介紹一下有關治療流程，及就醫前最好先了解的相關事項。
治療第一步，是從診斷身體適不適合接受荷爾蒙補充療法開始。以問診等方法確認症狀內容及嚴重程度，並掌握月經狀態。再透過內診或陰道超音波檢查，確認子宮及卵巢狀態，若有必要也會進行血液檢查，確認荷爾蒙數值。如果荷爾蒙數值低，且已停經的話，即可進行荷爾蒙補充療法治療。
由於補充荷爾蒙會提升惡化癌症病情或癌症復發的風險，曾罹患過乳癌或子宮內膜癌的人是無法進行荷爾蒙補充療法的。因此在治療正式開始前，會先進行乳癌和子宮內膜癌篩檢，確認是否罹癌。此外，還會檢查血壓、是否貧血、確認肝機能與生活習慣病或骨質密度檢查等，確認是否有罹患其他疾病。
如果檢查結果無太大問題的話，即開始進入真正的荷爾蒙補充治療。開始治療的最佳時機是在停經後的五年內，最晚也要在停經後十年內開始，會如此建議，是因為國外的研究報告指出，六十歲之後或停經後超過十年，才開始進行荷爾蒙補充療法的人，心肌梗塞或心絞痛的發病率會增加。不過，若事前檢查中被醫師判斷為罹患動脈硬化或血栓症的風險很低的話，即使停經後已超過十年也可進行治療。
另一方面，還沒停經但是症狀相當嚴重的人，該如何是好呢？如果月經經期不定，血液檢查裡也能明顯看出雌激素減少，且大腦分泌的濾泡激素數值上升的話，即有可能透過荷爾蒙補充療法改善症狀。必須注意的是，由於目前卵巢尚在分泌荷爾蒙，雖然分泌量不多，但是仍有可能會和外部投予的荷爾蒙出現交互作用，在非經期的日子裡異常出血。
當然，只要改變藥物種類就能減少這些問題發生。因此選擇願意細心治療的醫師，就能使整個治療過程更順暢。
（本文摘自《女性荷爾蒙必修課》）
出版社：方智出版社
作者：黑住紗織、佐田節子
書名：女性荷爾蒙必修課：影響女人一生，比愛情和麵包更重要的事
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