肩膀痛、上背痛、手臂痛、手指麻⋯⋯自己捏來捏去、找人按摩，這些緊繃痠痛的感覺卻怎麼樣都沒辦法消除，也完全想不起來到底什麼時候受傷的。其實問題根源很可能是完全意想不到的，脖子。
物理治療師SunGuts為了有效率地幫助更多人照顧好自己，將艱澀的專業知識轉化為簡單有趣的影片，被網友封為「YouTube界最直白有哏治療專家」，他最受歡迎的系列影片，很大比例都與頸部病痛有關，顯示社會大眾實在深受其擾，也對於自救之道深感好奇。
「病人症狀各不相同，但很共通的一點，就是完全不知道問題是從脖子來的。」SunGuts表示，頸椎出狀況的病人，大部分都是坐辦公室，沒有從事什麼運動或做粗活，肩膀手臂卻忽然疼痛不已。經過詢問病史、了解生活型態、進行觸診和各項評估，通常都可以確認出問題就是在脖子，病人都意想不到。
頸椎病從 「曲線消失」開始
SunGuts解釋，頸部肌肉骨骼是利用槓桿原理去撐住頭的重量，當人收下巴、耳垂落在肩膀上，這時頭部重心距離頸椎中心最近，肌肉用最少的力氣就能撐好頭，而且頸椎排成「向前凸」的正常曲線，讓脊椎間的小面關節、椎間盤、神經、血管都有最充足的空間，且壓力也最小。
可惜的是，這樣的完美曲線幾乎已經絕跡，從X光影像去看，幾乎每個人的脖子都太直了。SunGuts指出，上班駝背、伸長脖子看電腦螢幕，下班就低頭看手機或平板⋯⋯這些常見的不良姿勢，讓現代人的脖子無時無刻不受到摧殘。當這些姿勢長時間壓迫頸椎，愈壓愈深，症狀就出現了。
這些不良姿勢的共同特徵，就是頭的重心前移。SunGuts分析，即使頭部重心只是往前移少少幾公分，也會迫使頸部多承受好幾倍重量，而肌肉為了要保護頸椎，長時間拚命用力拉住頭，結果就變得緊繃僵硬。
久而久之，這個往前的壓力姿勢，也會壓迫到脊椎骨之間的緩衝墊，椎間盤。「就像大口吃漢堡的時候，餡料往另一側掉下來，」SunGuts形容。當椎間盤往後凸出去，遭殃的就是神經。
有些人因為工作的需要，頭長時間只轉同一邊，也會出問題。
SunGuts有位病人是銀行行員，為了正面服務客戶，工作螢幕放在桌面右邊，常常得往右轉頭；一段時間後脖子開始痠痛，又繼續忍了五、六年，直到背痛、手麻，連打字都不太靈活，才終於就醫。
SunGuts觸診發現，患者脖子右側肌肉整個腫起來，頸椎關節也已經往右卡住，不太能夠往左轉了。他分析，這就是長時間的姿勢不良，造成肌肉緊繃、頸椎關節錯位、兩邊肌肉不平衡，進而壓迫到神經。
頸椎病惡化警訊1
症狀範圍擴大
SunGuts表示，當頸椎神經受到壓力會產生傳導痛，依嚴重程度可以大致分成五級，第一級是脖子周圍痠痛，第二級是肩膀周圍痠痛，第三級是肩胛骨周圍痠痛，第四級是手肘以上痠痛麻，第五級是從脖子到手肘以下痠痛麻。依此分級，當症狀範圍擴散，或是愈跑愈遠，就是頸椎健康惡化的警訊。
不過，他強調，這五級不見得會依序發生，跳過某些症狀而直接變嚴重的大有人在，千萬不要心存僥倖。這些傳導痛根源在脖子，但脖子本身卻不痛不麻，容易誤導人嘗試各種無效療法，誤以為去按摩、搥搥背就好了，直到神經被壓得更深、痛到受不了才尋求專業評估。他感嘆，如果能早點接受精準的評估和治療，真的可以少受很多苦。
SunGuts也提醒，由於椎間盤像是一顆水球，凸出時可能會一下壓到左邊，一下又壓到右邊，所以症狀若左右移位是正常的，不代表惡化。他有個病人幾個月前左手臂手肘很痛，誤以為是網球肘，但有一天左手忽然完全不痛了，變成右手臂很痛，嚇得他趕緊就醫，這才確認原來是某一節椎間盤突出導致。
頸椎病惡化警訊2
從痛變麻、變無力
不舒服的感受變了，也是一個警訊。SunGuts解釋，當椎間盤開始壓到神經膜，人會感覺到痠痛；隨著當椎間盤愈壓愈深，壓到神經本體時，就會有麻的感覺。
神經本體被壓久了會損傷，導致肌肉不能使用，這時候會出現無力感。當肌肉太長時間沒有使用，就會慢慢被身體代謝掉、出現肌肉萎縮的現象，有些人從外觀就很明顯可以發現左右手不一樣粗，這就是單邊的手麻太久之後，肌肉萎縮的結果。
SunGuts表示，手部肌肉萎縮算是很嚴重的神經症狀，通常會建議開刀治療。其他嚴重症狀還有大小便失禁、半夜頻尿、大便解不乾淨等，這代表神經壓迫得太深，連括約肌都無力了，這種程度的壓迫如果再不動手術，很可能會癱瘓。
當然，盡力避免病情惡化到非開刀不可，還是最重要的。SunGuts說，如果只是輕微的壓迫，其實不必開刀，因為即便顯微手術傷口小，術後軟組織還是難免會沾黏，可能解決了原本的疼痛麻無力，卻換來沾黏組織慢性痠痛的問題，所以還是建議及早治療、改變不良習慣方為上策。
頸椎病惡化警訊3
頻繁落枕
如果用了高度不對、軟硬不均的枕頭，就像整個晚上都在歪頭或低頭，久而久之也會造成壓迫和傷害。但如果枕頭沒什麼問題，卻還是時常落枕，就要小心了。
SunGuts有個患者，每落枕一次就出現更嚴重的症狀，例如第一次落枕只是脖子痛，沒多久又第二次落枕，開始背痛。他觀察，一般人睡覺，半年或一年落枕一次很正常，但有些人每個月都會落枕，甚至更頻繁，這代表頸椎穩定度變差，神經肌肉更容易被刺激，最好要詳細檢查，了解背後的原因。
本文摘自今周刊《生活i健康》特刊「正骨架百病除」
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