曾經每天為孩子張羅三餐、忙前忙後的超人媽媽，如今連自己吃飯、穿衣服都有困難；曾經天不怕、地不怕的強壯爸爸，如今衰弱得坐在輪椅上不發一語…父母失智，孩子成了貼身照顧者，24小時背負的沉重壓力，有誰能理解？
看著至親家人失去記憶、行為脫序，甚至生活無法自理，最後臥病在床，失智症儼然成為高齡社會的台灣，每個人最害怕也最不願意面對的疾病。
台北市立聯合醫院松德院區諮商心理師古蕙瑄表示，臨床上常遇到家屬無法接受家人失智，帶著患者四處求醫，直言「他以前就是這麼機車，怎麼可能生病！」到最後崩潰大哭：「老天爺為什麼這樣對我們？」
這些情緒表現源自強烈的「失落反應」，不敢相信從小呵護我們長大的父母已經失去健康，反而變成我們的「被照顧者」。
情緒失控，壓力無限放大！
失落感是正常的反應，但古蕙瑄提醒，情緒會影響想法，尤其進入失智照護階段後，照顧者很容易為了病患不吃飯、不洗澡、走失、情緒失控甚至打人等行為承受莫大壓力，此時如果放任情緒無限放大，反而會讓自己更辛苦！
舉例來說，假設失智家人不肯洗澡，這個「壓力事件」本身的重量只有50公斤，但如果照顧者加入額外的想法，認為對方「又在跟我作對！」「年輕時就是這麼難搞！」
這些「內在壓力源」會讓原本單純的「壓力事件」重量瞬間增加至150公斤，壓得自己喘不過氣！
▲「內在壓力源」會將原本的壓力放大好幾倍，壓得自己喘不過氣。情緒上來時記得給自己一點空間，轉移到客觀的位置，就能看見自己的「內在壓力源」，理解部分情緒是多餘的。
當照顧者常常卡在壓力與情緒中，容易做出較不明智的選擇，也會傷害自己的健康。美國醫學會（American Medical Association）指出，60%以上的身體不適都源自於「壓力」，長期處於壓力之中，更容易提升癌症與各種慢性病的風險。
負面情緒過多時，照顧者腦中常常上演各種小劇場，比如有些照顧者會說：「他一定是裝病，根本沒有失智！」
但此時的想法往往不是事實，照顧者應該給自己一點空間，移動到客觀的位置，就會看見哪些是自己「加料」的想法。
古蕙瑄分析，失智者只是「現在不想洗澡」而已，事件本身並沒有那麼嚴重。臨床上曾發生失智者誤把腳踏墊看成一個大洞，因此不敢進去浴室，也有些患者是不好意思面對異性，因此拒絕他人幫忙洗澡。
找出問題根源後，處理事情就能更省力，不需要讓自己壓力那麼大！否則，任憑自己的想像無限擴大，就像陷入巨大漩渦中，身心不斷耗竭，萬一哪天承受不住，恐將發生誰也不願意見到的憾事。
學會正念減壓，別讓情緒被綁架！
想要有效放鬆、排解壓力，古蕙瑄建議，學習「正念減壓」（Mindfulness-Based Stress Reduction）就是個好方法！正念減壓是美國醫師Jon Kabat-Zinn於1979年創始，可以有效處理各種情緒、提升EQ。
正念減壓指的並不是正面思考，而是不帶評價地覺察自己此時此刻的狀態。比如，當失智家人又不肯洗澡時，照顧者的慣性反應可能是「又來了！又開始找麻煩！」
此時可以提醒自己冷靜下來，觀察自己當下的每一次吸氣和吐氣，透過呼吸把自己拉回當下，回到事件本身只是「他現在不想洗澡」，專心處理這個問題即可，情緒不需要被綁架。
多次練習後，照顧者就能做到「眼明、手快、心不急」，讓自己在情緒穩定的狀態下完成照顧工作。古蕙瑄提醒，照顧者和被照顧者的情緒是會互相影響的，照顧者穩定了，才能給予表達能力不佳的失智者更有效的引導、陪伴與照護。
親愛的照顧者，放過自己吧！
許多家屬對自己過度評價，明明已經竭盡所能，比如頻繁替臥床長輩翻身，累到自己都椎間盤突出，發現家人長褥瘡時還是非常自責！古蕙瑄有感而發：「我們看過很多家屬，已經做很多了，還是不放過自己。」
也有些家屬連外出買菜半小時，都不放心家中的長輩，卻因為分心買錯東西而懊惱不已，再次自我否定。「其實不用啊！真的可以不用活在這麼辛苦的狀態。」古蕙瑄提醒。
▲台北市立聯合醫院松德院區諮商心理師古蕙瑄。(攝影/林芷揚)
照顧者應該對自己更友善，看見自己的辛苦，不必替自己打分數，不必要求自己做到一百分，承認每個人都有無能為力的時候，承認自己也有家庭需要照顧。別忘了「愛他也要愛自己」，學習祝福自己、與自己和解，才是送給彼此最好的禮物！
一旦心境不同，壓力的耐受力也會不同。「正念減壓」就是練習做出明智的選擇，包含選擇對自己溫柔，選擇放過自己。眼前的烏雲來來去去，但只要相信烏雲有消散的時候，就會發現太陽從未消失，愛和希望其實一直都在。
