炎炎夏日許多民眾會前往游泳、戲水，如果出現耳朵進水的狀況應該要格外留意！池水不潔或耳朵有傷口，就可能引發俗稱「游泳耳」的外耳炎，造成耳朵脹痛、流膿，甚至影響聽力。
臺北市立聯合醫院仁愛院區耳鼻喉科主治醫師林麗慧表示，正常的上皮組織會生成一些耳垢，也就是耳朵的保護層，可阻擋外來細菌。清潔過度會讓上皮組織裸露，若池水不潔或是耳道本身有傷口又去游泳，就容易引發外耳炎。
因此，游泳前要清耳屎的說法並不恰當，適度耳垢可阻擋異物跑進耳朵深處，如果清理不當，將耳垢往內塞，游完泳又泡水，耳朵反而容易出現發脹、聽不清楚等現象。
林麗慧說，「游泳耳」初期常見症狀會發癢發脹，接著產生疼痛感，拉耳朵或張開下巴時會不太舒服；再嚴重一點則可能會流出分泌物，甚至發臭長膿，如果耳道阻塞，會開始聽不清楚聲音。
至於是否會往內感染？因為外耳與中耳之間有耳膜隔開，能阻擋異物及水入侵，但如果病患不巧有慢性中耳炎或耳膜穿孔，就另當別論了。
她也建議病人到耳鼻喉科做局部治療，不要嘗試自行清理，以免越清越受傷。清除發炎物質後，可使用含抗發炎成份的耳滴劑，居家就可調養。如果發炎嚴重，局部治療效果不佳，醫師會開立口服抗生素及止痛藥。
除了游泳外，部分外耳炎病人是因到理容院過度清潔耳朵，尤其使用金屬耳扒可能造成耳道受傷，如果再用未滅菌的棉花棒清理，就容易把細菌帶進耳朵。
林麗慧建議，平時不要過度清潔耳朵，游泳時注意水質乾淨度，戴材質較軟的矽膠耳塞保護耳朵，同時要定期清潔與汰換；如果洗澡洗頭怕耳朵進水，可先用棉花或衛生紙塞在耳道口，洗完再取出。
特別是免疫功能低下或糖尿病患，若耳朵有小傷口，較易引發後續嚴重感染造成外耳炎，須多加留意！
