胃痛和腹痛是困擾許多現代人的常見症狀，很多人都深深受其所害，但有時卻不得不為了眼前的工作及課業，只能選擇暫時忍受胃痛和腹痛的所造成的不適。
在電視機或網路媒體上出現有許多治療胃痛和腹痛藥物的廣告，宣傳一些胃食道逆流或者是胃潰瘍的藥物，但解釋得也不是很清楚，久而久之人們就把腹痛跟胃痛混淆在一起，也因此常常忽略其他器官出現問題的可能性。
在面臨胃痛或腹痛的問題時，大家往往會想，是不是可以觀察一下，或者是去買個成藥吃就好？但醫師必須提醒大家，「腹痛不一定是胃痛」，因為除了胃部疾病能引發腹痛之外，還可能是體內其他器官，例如小腸、大腸、胰臟、肝臟、膽囊等出現病變。
輕微的腹痛，在多數情況下不會產生太大的問題。如果先前就已經有明確的診斷，確實可以嘗試自我緩解，或者是吃醫師開立的處方用藥，或者是購買成藥處置。
但有些腹痛可就不能輕忽！如果是急性闌尾炎（俗稱：盲腸炎）、腹膜炎、胰臟炎等疾病所引發的腹痛及其他症狀，就不能自我緩解，那是需要立即就醫治療的啊！
這次團隊醫師要透過這篇文章，為你解說腹痛是如何產生的？哪些疾病可能會引發腹痛？並教你判斷什麼時候要緊急送醫、什麼時候要考慮就醫，以及在什麼狀況下可以嘗試自我緩解！
先講重點：
- 腹痛發生時，應先排除是否為腹部急症。如果是，則必須立刻就醫。
- 如果沒有出現腹部急症的症狀，但伴隨出現特定症狀，或反覆發作，則應該擇期就醫。
- 如果是已有明確診斷，且非腹部急症的症狀，可以嘗試自行緩解或按照先前的醫囑服藥，或找藥師選購成藥。
廢話不多說，我們開始上課囉！
胃痛或腹痛是如何產生的？
你可能有思考過，到底是什麼原因會造成胃痛或腹痛？目前沒有完整的研究，可以百分之百解釋胃痛和腹痛是如何產生的。
現在普遍被醫療專家接受的看法，是體內各器官的痛覺接收器，會在腸胃道、肝臟或胰臟等器官受到擠壓、扭轉或感染發炎的時候，將痛覺的訊號，經由脊髓神經傳至大腦，進而產生痛覺。
而胃痛和腹痛的症狀，有許多不同的痛覺表現方式。一般可以分為鈍痛、刺痛及瀰漫性疼痛（沒有明確位置的痛）。
另外因為腹部的感覺神經分佈不像臉部、手部這麼密集，所以患者有時會沒辦法清楚定位「到底是哪裡在痛」，這也是患者不容易自行判斷這是胃痛還是其他腹部器官疼痛的主要原因。
到底怎麼定位腹痛呢？我們可以用肚臍為中心，像下圖一樣，把腹部分成六個區塊。大家可以藉由腹痛位置來初步判斷可能的問題。
例如胃潰瘍和胃食道逆流⋯⋯等，與胃相關的疾病引發的胃痛，通常會在肚臍正上方的位置產生疼痛，這個疼痛的位置被稱作上腹痛。但是我們還是要提醒讀者，腹痛位置不完全能斷定某種疾病，還得需要醫師的問診及各項檢查來確認到底是不是這個問題喔！
大家千萬不要看了這篇文，就自己當醫生，自己診斷是什麼病，還跑去找醫生吵架啊～這部分請尊重醫師的專業喔！
一般來說，腹部可以用上腹痛、左上腹痛、右上腹痛、下腹痛、左下腹痛、右下腹痛，一共 6 個方向來區分腹痛的位置，藉此能初步分辨可能的疾病。大家可以根據底下的文字與圖表，來嘗試初步的判斷：
- 上腹痛：可能是胃潰瘍等胃部疾病。在少數的狀況下，可能是急性胰臟炎或心肌梗塞所引起
- 右上腹痛：可能是膽囊炎或肝炎引起
- 左上腹痛：可能是脾臟腫大、脾臟梗塞或感染所導致
- 下腹痛：可能是急性尿液滯留或膀胱炎所引起
- 左下腹痛：憩室炎、腎盂腎炎或腎結石所引起
- 右下腹痛：憩室炎、腎盂腎炎、腎結石或急性闌尾炎（俗稱：盲腸炎）所引起
此外，腹部內器官產生的疼痛，也可能不只是以腹痛作為主要症狀表現，疼痛還可能會轉移到腹部以外的位置發作。
為什麼會有這種現象呢？因為負責傳遞器官痛覺的脊髓神經，也可以表現相對應部位的疼痛，醫學上我們稱之為轉移痛（ referred pain ）。
依照特定部位的轉移痛，可以進一步判斷某些疾病，例如心肌梗塞跟胃潰瘍一樣可以出現上腹痛的症狀，但心肌梗塞的疼痛，有一定的比率還會同時轉移到左胸部及左上臂內側；胰臟炎所產生的上腹痛雖然跟胃痛很像，但常常會轉移到背部左側；膽囊炎的表現則是從右上腹痛轉移到背部右側或右側肩膀。
當出現「不只是腹痛」，疑似是轉移痛的情形，就得要提高警覺。
另外要強調的是，腹痛的位置不完全代表你已患上某些疾病，只是提供醫師診斷參考的其中一部分。了解腹痛位置及轉移痛的重要性，在於能讓你時刻留意自己腹痛症狀的變化，一旦腹痛加劇或伴隨其他嚴重症狀時，就可以及早就醫處理。
胃痛或腹痛時，什麼狀況要緊急送醫？
在胃痛或腹痛時，最重要的事情絕對不是「趕快自我緩解」，而是判斷狀況是否嚴重到需要立即就醫。因為某些症狀的出現，是沒辦法自己解決的，這些症狀若不及時處理，可能會產生嚴重的併發症，甚至會有生命的危險，必須馬上送醫治療。
舉個腹膜炎的例子來說，若沒有積極治療處理腹膜炎，死亡率可高達 40% ，也就是説 10 位腹膜炎患者當中會有 4 位患者死亡 [2] 。為了能讓各位讀者初步判斷這些緊急病症，我們列出了以下需要立即就醫的症狀：
- 腹部肌肉僵硬：正常情況下，我們的腹部按起來是柔軟的。當腹痛時，如果腹部肌肉變得「僵硬」，可能是急性胰臟炎或是潰瘍性腸胃穿孔等腹部急症所引起的。
- 按壓腹部，彈開時有疼痛：按壓腹部彈開時產生疼痛，可能是腹膜炎所導致的。腹膜炎的產生可能是因為嚴重胃潰瘍所導致的胃穿孔、嚴重感染性的腹水，或其他腹腔感染疾病。
- 左側胸口及左上臂內側疼痛：上述提到心肌梗塞可能會有上腹痛外，也可能會有左側胸口及左上臂內側的轉移痛，且合併呼吸困難。這種狀況必須即刻送醫，以免錯過治療的黃金時間。
- 腹痛位置有變化：若腹痛從肚臍位置轉移到右下腹，且加上發燒及食慾不振的話，可能是連接結腸的闌尾出現感染發炎（我們稱急性闌尾炎），這是需要即刻就醫處理的。
- 吐或咳出鮮血或血塊：若上消化道如食道、胃部或十二指腸有嚴重出血的狀況時，患者容易吐或咳出鮮血或血塊。
- 排出大量鮮紅色糞便或瀝青狀黑色糞便： 感到腹痛的同時，又排出大量的鮮紅色糞便的話，可能是腸道的出血所致。另外，如果是排出瀝青狀黑色糞便（有時候會黑到發亮，並帶有刺鼻的腥味），這可能表示上消化道（胃部）出血，因為血液中可攜帶氧分子的血紅素在腸道內被消化，會讓糞便的顏色變黑。以上這兩種狀況，都必須要立刻就醫。但有時痔瘡的破裂，也會導致糞便的最末端看到一點點的鮮血。如果是這種狀況，未必要立刻急診就醫，到門診去診療就可以了。
