有時月經來前的一星期，會出現煩躁、情緒不穩、嗜睡、暴飲暴食、頭痛、浮腫、乳房腫痛、便秘等情形。可是當月經來潮後，先前的那些症狀就像一場夢般消失得無影無蹤—以上敘述就是經前症候群的典型症狀，應該不少人已察覺到了吧？現在，不妨就利用圖表來確認自己出現過哪些症狀吧！
經前煩躁—困擾六成女性的經前症候群
體驗過經前症候群的女性絕非少數，調查發現若將「每月」「偶爾」等頻率合計，約有六成女性都經歷過經前症候群。症狀大約從高中時期出現，一直到四十多歲左右才漸緩，算起來和經前症候群共存的日子也長達三十幾年。雖然經前症候群只在月經來前出現，但是更年期帶來的不適最多也才十年，這樣看來，經前症候群困擾女性的時間比更年期還長。
經前症候群帶來的不適，反應在心理上的似乎大過生理。根據《日經Health》雜誌編輯部的問卷調查結果，發現最常出現的症狀是「煩躁易怒」，其出現比例高達七成。接著依序是嗜睡、情緒不穩、頭痛頭重、肌膚問題、浮腫、暴飲暴食、乳房腫痛、便秘。
有人因為心理症狀過於嚴重，導致日常生活出現問題，像是因為情緒變化過大，把情緒都發洩在家人和同事身上、在別人面前暴怒大哭、太想暴飲暴食導致把冰箱裡的食物都清空等。
還有人由於每個月月經來潮前都會陷入這種無法控制的狀態，所以連一般的全職工作都無法勝任。心理症狀嚴重到會影響日常生活的情況稱為「經前不悅症」（Premenstrual Dysphoric Disorder, PMDD），屬嚴重型經前症候群。
經前症候群，最常見的發病模式是在月經來潮前一星期（約排卵一週後），症狀開始現身，隨著時間症狀逐漸加重，於月經開始後症狀立刻消失。嚴重型經前症候群，則會突然症狀加劇，即使月經來潮，症狀也不會消失。另外，有些人還會在排卵的時候感到短暫不適。
不少出現經前症候群的人，也會併發「原發性痛經」。併發症出現的情況下，一個月內幾乎有一半的時間都會為月經所苦，大大影響生活品質。
女性對經前症候群的認知度，遠不及更年期。有調查報告顯示，理解經前不適屬於經前症候群的受訪者，僅佔一半（Zeria新藥工廠調查）。根據日本近畿大學東洋醫學研究所所長武田卓推算，不論症狀嚴重與否，目前日本尚未就診治療的經前症候群患者約有一百八十萬人。
減輕經前症候群的自我照護法
想要減輕經前症候群症狀，不能單靠藥物治療，自我照護也非常重要。
建議有經前症候群的人，現在就開始填寫「症狀日記」。
你只需記錄症狀是何時發生、痛苦指數有多少、持續到何時結束。
連續記錄兩個月後，就能大致掌握經前症候群的發作模式。了解大約月經前幾天會開始出現症狀後，安排重要行程時，即可盡量避開可能發作的日子。
有時光是得知經前症候群可能會在哪些天出現，就有助於減緩症狀。書末附有經前症候群檢查表，請務必善加運用。
此外，飲食也相當重要，很多人在月經來前會很想吃甜食，可是要小心別攝取過多。吃太多甜食會使血糖急速上升，之後又突然下降。這個現象會導致煩躁、情緒不穩，或是食欲大增，很容易使經前症候群的症狀惡化。盡量少吃甜食和零嘴，好好用三餐吧。
建議大家日常生活中能多多攝取大豆製品。
有研究報告指出攝取大豆異黃酮，可改善頭痛或乳房腫脹等經前症候群症狀（左圖）。大豆異黃酮作用和女性荷爾蒙十分相似，可緩和女性荷爾蒙的劇烈變動。
另外，也可多多攝取魚類。據日本近畿大學東洋醫學研究所所長武田卓，以運動選手為對象進行的調查結果指出，吃越多魚的人，出現的經前症候群症狀越少。還有，鈣質、維生素B6、鎂等礦物質具鎮定作用，記得隨時注意是否攝取不足，並加以補充。容易浮腫的人，則須記得別攝取過多鹽分。
（本文節錄自《女性荷爾蒙必修課：影響女人一生，比愛情和麵包更重要的事》，方智出版，黑住紗織、佐田節子著）
