陳小姐家的毛小孩尼歐，平常是隻活蹦亂跳、食慾旺盛的年輕梗犬，不過近日卻有點反常，不但「文靜」許多、也異常黏人，陳小姐一開始對此轉變滿心歡喜，以為尼歐變成熟、穩定了。
沒想到，過沒幾日尼歐開始完全都不進食，連平常最喜歡的雞肉都不吃。陳小姐緊急帶尼歐去附近的獸醫診所，檢查發現尼歐感染焦蟲，且病情十分嚴重，沒有緊急輸血恐有危及生命之虞。
小病不變大，要靠細心觀察
獸醫向陳小姐說，狗狗不吃飯已是病情拖得十分嚴重了，若能早個幾天發現，情況就不會這麼棘手。陳小姐也因此十分懊惱，希望自己如果有早一點發現尼歐的異常就好……。
「家中的貓狗寵物就像小嬰兒一樣，不會說話表達自己哪裡不舒服，只能靠主人細心觀察。」前獸醫師公會理事長、楊動物醫院院長楊靜宇說，及早察覺寵物生病時的求救訊號，盡早就醫，才不會由小病養成大病。
台灣大學附設動物醫院小動物外科主任劉金鳴說，食慾、精神、排泄物以及異常的行為舉止，是判斷家中毛小孩生病與否的最重要警訊，特別是食慾和精神不振，家中寵物一有異常，應及早帶去就醫。
訊號1、食慾不振
不少貓、狗疾病發作時，多會有食慾不振的症狀，例如寵物感染焦蟲等傳染性疾病、感冒發燒等，都會出現食量大減，甚至完全不進食的情況。
不過，寵物食慾不振並不一定等於生病，劉金鳴說，有時環境改變或是季節轉換，也會讓寵物出現胃口變差的情況；特別是悶熱的夏天，寵物可能就會因為天氣變化對食物興致缺缺，或是飼主更換飼料，寵物挑食不吃。
那該如何分辨家中寶貝胃口不好是生病還是其他因素？劉金鳴說，若是寵物只有食慾不振的情況，精神仍不錯，可以試著從改善環境著手。例如氣溫太高，可讓寵物吹電風扇、冷氣；而判斷是否挑食，則可拿寵物最愛的食物，如雞肉、牛肉等試探，若寵物只吃自己喜愛的食物，不吃飼料，就是偏食的問題。
但若是很不能確定，最好還是帶去附近的獸醫診所給醫師診斷，以免延誤就醫時機。
訊號2、精神萎靡
寵物身體不適時，也會和人一樣出現虛弱、疲勞的情況。若是平常寵物活蹦亂跳，卻突然變得沒精神，或是感到焦慮不安，特別是伴隨著嘔吐、腹瀉或是食慾不振，就很可能是生病的警訊。
訊號3、排泄物異常
排泄也是判斷寵物是否生病的重要依據。毛小孩排泄頻率一般跟人一樣，1天3次到3天1次都算正常，以成形、黃棕色最好。如果沒有成形、軟爛，或是顏色深黑甚至帶鮮血，就要及早看醫師。
除了糞便外，尿液也是很重要的判斷。楊靜宇說，ㄧ般而言，貓、狗正常的尿液應呈現淡黃色，夏季天氣較熱，顏色會較深；但若出現褐色，就是代表有血尿問題。飼主若覺得用眼睛很難分辨，可用紙巾沾尿液，紙巾上如果有粉紅色、偏紅的情況，就是尿液中有血。
寵物一天正常的排尿次數為3次左右，排尿次數若過多，可能是中毒的症狀；若太少或是滴滴答答的東尿一些、西尿一點，則可能為泌尿道疾病前兆。
狗的尿液比貓好觀察，貓尿在貓砂中結塊，比較不容易從顏色、尿液量來判斷生病與否。楊靜宇說，貓的泌尿道問題其實比狗還來得常見，因此飼主更應該每天留意，貓砂與平日相比是否有異常。
例如，貓砂的結塊比平常小，表示尿液量減少；或是結塊明顯少很多，代表喵星人排尿次數大減，可能有泌尿道問題。
訊號4、喘氣
喘氣喘個不停也是寵物生病的前兆，特別是連坐著、趴著不動的時候都會喘，並伴隨著咳嗽、精神不振，就可能是感染心絲蟲、貧血、缺氧或心臟病的警訊。
另外，正常犬貓的鼻子是微微溼潤，有些說法認為，只要犬貓的鼻子乾乾的，就代表寵物感冒了。對此一說，劉金鳴表示，單看寵物的鼻子是否溼潤，並不能做為判斷犬貓感冒的唯一依據；有時候可能天氣較乾燥，鼻子也可能會暫時乾乾的，因此還是要綜合觀察精神、食慾等其他因素，再來下判斷。
若是鼻子溼潤到滴下鼻水來，就表示寵物可能感冒，或有其他上呼吸道疾病；如果流出鼻膿，甚至出現黃膿，有可能是氣管發炎的徵兆。
訊號5、口腔、腹部呈現粉紅色
夏季天氣炎熱，毛小孩若水分補充不夠，很可能就有中暑的情況。楊靜宇說，若是口腔黏膜、腹部出現粉紅色，甚至深紅色的情況，就很可能是中暑。家中的狗狗中暑，飼主可以先沖冷水降溫，補充水分，並尋求獸醫的協助。
訊號6、行為舉止異常
有些時候，貓狗的求救行為是比較隱性的，因此，楊靜宇笑著說，「貓狗不應該當豬養，飼主不能只是餵食而已，還要與家中的寵物親密互動，例如替牠刷毛、和牠磨磨蹭蹭」，這樣才能及早發現寵物的不尋常處。
楊靜宇舉例，寵物反常的持續嗚鳴，或是身上有不明的黑點、腫塊，都可能是生病的徵兆。也有些犬、貓腦部神經異常，會一直出現撞牆或頭頂牆壁的行為。
另外，寵物一下子瘦很多，也不可掉以輕心。若是在沒有特別減肥的情況下，一個月內體重掉了10%，就很可能是糖尿病等慢性病的症狀，飼主都要特別留意。
不過，飼主若發現家中寶貝貓狗出現以上症狀，也不用太過緊張。劉金鳴說，寵物生病症狀需要綜合評判，出現警訊不代表身體絕對有問題；而且只要及早發現治療，還是可以讓家中寵物恢復健康。
