40歲的黃先生是名電腦工程師，下班後的休閒就是去健身房運動，肩頸的痠疼已持續超過半年，起初以為是長時間使用電腦後所引起的，熱敷休息一下就好。
文／汐止國泰綜合醫院復健科物理治療師 李昌翰
但最近常常會在休息時間也開始痛起來了，轉動脖子都會感到有條肌肉被緊緊拉住的感覺，連抬手取物有時都會莫名的抽痛，肩膀上的肌肉摸起來就是硬梆邦、沒有彈性，輕輕ㄧ按就痛的哇哇叫。
原本以為是頸椎、肩膀出了問題，但做過X光、核磁共振檢查都無異狀，吃藥也難以改善，直到最近接受物理治療師的理學檢查與動作評估後，發現身體硬邦邦不是健身的結果，而是身體肌肉失衡出了問題，接受物理治療的運動治療後，疼痛狀況終於改善。
什麼是「身體肌肉失衡」？
在從事日常生活的活動時，身體軀幹肌肉在長度與力量上，會保持在ㄧ定的相對平衡，讓脊椎或關節在活動過程中能處於較小壓力的最佳位置上，以利肢體動作的產生。
在充分休息過後，肌肉應會恢復至先前的平衡狀態，如果部份肌肉仍然緊繃或是無力，導致身體動作長時間偏向以部份肌肉出力，使得身體無法有效地產生動作，關節與肌肉ㄧ直處在高壓力的收縮狀態，這就是身體肌肉失衡。
「身體肌肉失衡」的常見族群
一般人總以為白天上班或是做家事的活動量對健康就足夠了，因此回家之後就不再進行促進身體健康的運動了，然而上班或是做家事都只能算是勞動，勞動不是運動。
若誤把反覆進行相同動作的勞動當成運動，身體肌肉就容易產生失衡。特別是每天必須維持同一姿勢或是反覆進行相同動作的民眾，如低頭族、搬運工人、電腦工作者、健身愛好者，都容易因為單一個方向或持續性的重複動作造成身體在肌肉力學上的不平衡。
另一常見族群，就是曾有過外傷病史的民眾，在手術、骨折或拉傷、挫傷等傷害後，組織修復的過程中缺少適當的肌力訓練與軟組織放鬆，使得肌肉無法回到原有的彈性與力量，在從事相同的職場或日常生活時，肌肉漸漸變得緊繃或無力，就容易產生神經肌肉的失衡(neuromuscular imbalance)。
為何肌肉會不平衡
肌肉長時間過度收縮卻沒有適時放鬆，會導致肌肉緊繃、局部血液循環變差，當維持軀幹平衡的肌肉群因此無力或是緊繃時，身體姿勢就會往阻力最小的方向改變，關節往肌肉緊的方向靠近，一旦姿勢與關節都偏離原本的位置產生錯誤的體態時，提供軀幹穩定的力量便減弱，無法產生足夠的力量去維持身體肌肉平衡。
這時身體肌肉為了保持失衡的身體就必須「亂用力」，讓原本已經過度負荷的肌肉持續來維持身體平衡，這不僅使組織無法有效排出代謝後產生的物質，也會改變對於疼痛的敏感度，引發上背疼痛。
身體為了避免肌肉進一步的受傷，會產生保護性肌肉痙攣來限制疼痛動作的產生，肌肉越來越變得緊繃，原是單一肌肉的血液循環不良，進而影響其他相對的肌肉群，頸肩關節也會因此受壓變大，造成退化性關節炎、神經壓迫。肌肉又會因為疼痛與神經的原因再產生新的肌肉失衡，不停地產生惡性循環。
身體肌肉失衡常見症狀：
1. 感覺脖子僵硬，轉頭時身體也會一起轉動。
2. 脖子後側肌肉厚又硬，缺乏彈性。
3. 常常會不自覺的聳肩。
4. 肩頸肌肉硬邦邦，輕輕ㄧ壓就有明顯的壓痛點。
5. 呼吸變得短促。
6. 身體挺直覺得累，放鬆時習慣駝背。
7. 感到手不像從前那樣有力。
8. 舉手或轉動肩膀的角度變小了。
9. 頭部明顯前傾，耳垂會與肩峰不在同一鉛直線上。
把握黃金三原則，找回身體平衡
一、找回身體理想位置
肌肉的不平衡可能產生在身體的右側與左側、前側與後側、或在肌肉的作用肌與拮抗肌上，容易導致特定的不良姿勢產生，如頭部前伸、圓肩、駝背、骨盆前傾、膝蓋過度伸直，身體肌肉失衡的問題都需要將姿勢調整正確後才能徹底得到解決。
自我檢測方法：在自然站立下，拍張側面照，理想站姿的側面觀下，耳垂會與肩峰位在同一鉛直線上。若耳垂遠離肩峰，頭部便是處於前傾的姿勢。
二、促進肌肉血液循環
肌肉失衡第一個出現的徵兆就是肌肉開始變得僵硬，特別是在後頸部與肩膀前側內緣處，這是因為肌肉長時間缺氧，引發肌肉痙攣，使得疼痛受體活化物質增加產生疼痛，血管又因此持續異常收縮引發更嚴重的肌肉缺氧與緊繃。
可以利用熱療及按摩手法去改善肌肉缺氧的情況，並且藉由正確的伸展運動來恢復肌肉的彈性，促進局部血液循環增加，同時給予受損的肌肉適當的休息通常很快可以看到效果。
三、動作控制訓練
當失衡肌肉經歷過傷害與發炎後，會不停地將當時疼痛的訊息傳至大腦；過多的訊號會導致大腦內解讀訊息錯誤，導致肌肉雖無實質受的發炎卻不斷地感到疼痛。
也因此疼痛是許多身體失衡患者前來求診的主因，改正姿勢與肌肉循環後，ㄧ定要配合正確的動作控制及肌力訓練，維持身體在日常活動時都能於身體肌肉平衡的狀態下。
結語
現代人生活型態固定，身體肌肉失衡已是現代人普遍存在的問題，當身體肌肉失衡進而影響了生活甚至產生疼痛，務必先從錯誤的姿勢及不當的生活習慣進行矯正，並在專業人員的指導下，重新學習靜動態相關的動作控制，重建肌肉彈性與力量，以恢復身體肌肉平衡。
