醣除了是身體運作主要能量來源，還提供多種重要營養素，而糖卻只有熱量，讓人老化、發胖，幾乎不含其他營養素，也因此吃對醣、吃好醣才能遠離肥胖不生病。
近年來，該不該吃醣（又稱碳水化合物）、怎麼吃醣成為各方爭論的熱門議題，有些研究和健康專家直指碳水化合物是令人發胖、罹患糖尿病、心臟病甚至老化的罪魁禍首，因此主張應該少吃碳水化合物，有些激進者更是絕不碰米飯麵包，將碳水化合物完全從飲食中踢除。
事實上，碳水化合物對我們相當重要，它是身體能量來源，也提供維生素、礦物質、纖維素等多種重要營養素，如果人體缺少這些營養素，就無法正常運作，也會罹患疾病。
許多食物裡都含有碳水化合物，以植物類的含量最多，例如五穀雜糧、根莖類、蔬菜、水果、豆類。牛奶中的乳糖也是一種碳水化合物。碳水化合物的種類很多，主要可分為「簡單」和「複合」兩大類：
1.簡單型碳水化合物：
包括單醣（葡萄糖、半乳糖、果糖）及雙醣（蔗糖、乳糖、麥芽糖），容易被人體分解吸收，能快速提供熱量，例如砂糖、水果、牛奶、精製白米、白麵包等食物裡就含有較多簡單型碳水化合物，但因為被消化吸收的速度快，會使血糖濃度迅速升高又下降，所以吃完這些食物之後，很快又會感覺餓，想再吃東西，容易吃過量。
2.複合型碳水化合物：
包括寡醣類、多醣類（澱粉、果膠、纖維素等）、膳食纖維，人體需要花比較多時間消化分解，因為消化速度慢，就能延長飽足感，血糖也可以維持比較穩定的狀態。全榖類、根莖類、豆類、蔬菜裡就含有很多複合型碳水化合物。
吃錯醣，變胖變老易生病
其實，碳水化合物並非全然不好，有些對健康有益，而有些吃多了的確對健康有害。
「Q老師的營養教室」營養師張佩蓉指出一個簡單區分好、壞碳水化合物的方法。壞的碳水合物——「糖」，指的是吃起來有甜味的碳水化合物，例如砂糖及添加大量糖的飲料和甜點，只有熱量而幾乎不含其他營養素；好的碳水化合物——「醣」，除了提供熱量，還含有人體需要且有利健康的營養素。
本文摘自今周刊《生活i健康》特刊「減醣飲食」
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