失智症晚期和癌症末期一樣，都是威脅生命的重大疾病，但台灣社會普遍對此認知不足，因此對失智症晚期仍積極救治，使得許多病友在生命末期仍承受諸多痛苦。
高雄醫學大學醫師陳炳仁分析健保資料庫發現，台灣失智患者生命最後一年，有高達七成接受過管灌餵食、六成曾接受氣管內管插管及呼吸器治療，三成曾執行心肺復甦術急救，近兩成仍在洗腎，比率遠高於歐美先進國家，在亞洲國家中也偏高。
失智患者末期受苦
建議改採安寧照護
而且，失智病人接受氣管內管插管、呼吸器治療及心肺復甦術急救的風險是癌症病人的四倍以上，這些治療幾乎集中在過世前一個月，失智患者並沒有因此順利存活，反而是在生命終點受盡折磨。
英國布里斯托大學醫學院教授朱利安（Julian Hughes）表示，失智症晚期與癌末患者有許多相同之處，例如使用許多維生醫療與急救處置，但對患者已沒有幫助，失智症安寧照護應採取以人為本的照護模式。
事實上，台灣健保從2009年開始，已將失智者納入安寧療護服務對象，但至2013年底為止，接受安寧療護的失智者僅佔總人數的1.64%，其中很多人還是因為同時罹患癌症，才會接受安寧療護。
而且，沒有罹患癌症的失智症病人，即使接受安寧療護後，仍有高比率接受維持生命治療。
▲民眾可上網下載電子版《失智症安寧緩和醫療照護指引》，文末附有網址連結。（圖／台灣失智症協會提供）
多認識晚期失智症
修改安寧收案條件
事實上，失智症和癌症一樣都是會威脅生命、導致死亡的重大疾病，但民眾與醫療人員普遍對此沒有充分認知，因此傾向積極救治，而不是選擇及時採取安寧緩和療護來照顧失智患者。
陳炳仁醫師建議，台灣應提升社會對失智症晚期的了解，進而做出適當的醫療照護選擇，呼籲應推廣失智症的安寧緩和療護。不過，目前健保失智安寧療護的收案條件並不適合失智患者，專家指出健保署應修改健保的失智安寧收案條件。
失智者家屬尋共識
病友預立醫療決定
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▲台灣失智症協會理事周貞利提醒，失智症患者的家屬每隔一段時間就要討論對疾病的因應措施，並達成共識。（圖／台灣失智症協會提供）
台灣失智症協會理事周貞利陪伴失智症的父親及婆婆超過十年，她表示若家中有失智症患者，全家人都要努力認識這個疾病的樣貌，並了解在病程中家屬能做的因應措施，每隔一段時間都應討論並達成共識，當疾病到了晚期病程，才不致於不知所措，也較容易接受安寧療護，讓失智家人獲得善終與平靜。
明年將上路的《病人自主權利法》強調，失智患者應盡早進行預立醫療照護諮商與預立醫療決定，建議失智者可以及早與家人、醫療團隊共同討論，從而尊重其自主意願使其安詳善終。
