醫學科技再突破，有可能讓「聾啞」觀念消失在人類社會中！馬偕紀念醫院耳鼻喉科資深主治醫師林鴻清指出，過去大多使用助聽器放大聲音，但醫學科技讓電子耳愈來愈普及，不只聲音傳遞比助聽器更清楚，還有助於解決聽障者嚴重耳鳴困擾，甚至能讓聾啞人士或中年失聰患者重新找回聽力，透過醫學，未來幾乎可以說不會再有聾啞問題。
人工電子耳是一套電子裝置，由醫師植入電極，搭配外置的麥克風、傳輸線與語言處理器，透過訊號傳遞使聽障者重新產生聽覺，適用於重度或極重度的聽損者。但植入電子耳的費用近百萬，除了18歲以下的聽損者可由健保補助，成人裝設電子耳的比例仍有成長空間。
林鴻清指出，除了先天聽損者外，人出生後聽力就會不斷耗損，到了中年聽覺神經元只剩一半，因此大約在50歲就會陸續出現聽力問題。聽力損耗不只會加速失智老化，更讓年長者形同斷絕與外界溝通的橋樑，大幅影響晚年生活品質。
林鴻清舉例，有一位年約80歲仍未退休的生意人，長年因為聽力老化感到困擾，於日前到馬偕醫院植入電子耳，重新找回聽力；也有退休人士植入電子耳後，因為可以順利與家人溝通，大幅改善緊繃的家庭關係，人工電子耳結合醫學與科學，幫助他們重新找回生活品質。
然而，即使電子耳愈來愈普及，但並非所有聽障人士都適合植入電子耳，若是聽覺神經缺損或偽收、中樞的聽覺認知系統受損、植入耳的外耳或中耳感染，或是耳蝸未發育完全、鼓膜穿孔者，都不適合進行電子耳手術。
食藥署醫粧組科長林汝青也提醒，人工電子耳在國內屬於需要取得許可證的高風險第三等醫療器材，在接受人工電子耳植入術前務必與耳鼻喉科醫師充分溝通，依照您的病情、職業、生活習慣等，選擇適合的人工電子耳，並遵守醫院提供之手術前、後注意事項，更應積極配合術後聽語復健，才能充分發揮電子耳的功能。
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