擁有一口好牙，不但咀嚼方便，吃東西不會「食之無味」，還有助維護全身健康。蛀牙、牙周病都是常見的口腔問題，民眾卻普遍忽略牙齒保健的重要性。尤其對年長者來說，若沒有保持口腔清潔，恐提升吸入性肺炎、心臟病、糖尿病的風險。
每年3月20日是「世界口腔健康日」，衛福部與中華民國牙醫師公會全國聯合會呼籲民眾重視口腔衛生。衛福部心理及口腔健康司司長諶立中提醒，許多民眾重視植牙，卻忽略了需要植牙的根本原因，可能是先前未妥善照顧牙齒健康，因此應從平日保養做起。
牙醫師黃明裕幽默表示，民眾不妨把3月20日解讀為一般成人擁有32顆牙，且最好是0蛀牙，藉此提醒自己保護牙齒。
▲牙醫師黃耀慧介紹氟化物的應用方式。(圖/中華民國牙醫師公會全國聯合會提供)
氟化物能預防蛀牙
善用氟鹽、含氟牙膏
預防蛀牙是口腔健康的第一步。世界衛生組織(WHO)、美國疾病管制中心(CDC)都認為，使用「氟化物」是防止蛀牙的有效方法，而氟化物的應用可分為系統性與局部性運用。
系統性的運動方式是由人體攝取氟化物，比如在食鹽中添加氟，可發揮低劑量的長期效益。民眾選購食鹽時，可以挑選有添加氟化物的「氟鹽」，在日常生活中適量攝取，就能幫助保護牙齒。
局部性運用方式，則是讓氟化物停留在口腔中，利用牙齒表面塗氟、含氟牙膏的方式，直接針對牙齒或牙菌斑發揮防止蛀牙的效果。研究證實，牙齒塗氟可以降低乳牙蛀牙率37%、恆牙蛀牙率43%。
除了兒童接受塗氟，建議成年人、年長者也可以至牙醫院所，自費每半年進行一次塗氟，加強對牙齒的保護作用。
注意含氟牙膏濃度
一天兩次效果才好
平時搭配含氟牙膏正確刷牙，也是便利的護牙方式。最新牙科實證研究指出，含氟牙膏的氟化物濃度必須超1000ppm才有預防蛀牙的功效，使用1000~1250ppm的含氟牙膏，可降低23%的蛀牙率。
選用含氟濃度夠高的牙膏之外，牙醫師李揚鈞表示，每天應至少使用2次含氟牙膏，至少有一次在睡前使用，每次至少使用2分鐘，效果最佳。
▲衛福部心理及口腔健康司司長諶立中(中間)與牙醫師公會全國聯合會牙醫師呼籲民眾重視口腔健康。(圖/中華民國牙醫師公會全國聯合會提供)
長輩牙根部易蛀牙
善用牙間刷清牙縫
值得注意的是，在高齡化的趨勢下，老年人的牙齒保健更顯重要。牙醫師黃耀慧提醒，兒童的蛀牙常發生於牙齒表面，但年長者的牙齒經長年使用，牙齒表面已經磨平，不容易堆積細菌，卻因為牙齦萎縮、齒縫增加，容易藏污納垢，常見的蛀牙的部位反而變成牙根部，也就是靠近牙肉的地方。
因此，年長者應特別注意牙根部的清潔，除了使用至少1000ppm的含氟牙膏正確刷牙(老年人若需要使用濃度更高的氟化物，需經牙醫師評估後再開立處方)，還要搭配牙線、牙間刷的使用，加強清潔牙縫間的食物殘渣。尤其是帶有小刷毛的牙間刷，很適合牙縫較大的民眾與牙周病患者，可多加利用。
專業用具清潔假牙
洗碗精可加強清洗
如有配戴假牙，黃耀慧牙醫師也提醒，不可使用一般的牙刷和牙膏清洗假牙，以免造成假牙表面磨損、產生刮痕，反而容易堆積細菌；建議使用假牙專用的牙刷搭配清水來清潔，有必要時，可取用洗碗精當作清潔劑，加強清洗效果。
長輩口腔衛生不良
恐導致吸入性肺炎
關於老年人的口腔保健，黃明裕牙醫師也提醒，若長期未妥善清潔牙齒、保持口腔健康，口腔細菌有可能進入體內，進而增加心臟病、糖尿病的風險。另外，老年人的吞嚥能力普遍不佳，若再加上口腔細菌過多，吃東西時嗆到，有可能導致細菌長驅直入，引起吸入性肺炎，應多加留意。
