能夠忙碌，感覺被需要，也是一件快樂的事，快 70 歲的陳阿嬤，身體硬朗，平常獨居，去年過年期間忙著張羅打點兒女們的飲食起居，但年初五後，兒孫陸續回家，她整人便不對勁，胸悶、喘不過氣、全身痠痛。
看了家醫科、復健科、心臟科等門診，找不出病因，轉至身心科，才確診為「空巢綜合症」。
台北慈濟醫院身心科主治醫師王慧懿表示，陳阿嬤諸多不適症狀為情緒反應，起因於在過年歡樂團聚，兒女各自離開後，提不起勁，身體到處痠痛、胸悶、喘不過氣，並不是一種病，而是家人過世、寵物過世，或者年節過後的孤單、空巢期等事件所引發的情緒反應。
王慧懿指出，「空巢綜合症」必須妥善處理，若未及時處置，症狀持續發生，就可能久鬱成病，最常見的是憂鬱症。
大部分人遭遇重大事件後，在一段時間內慢慢走出來，心情逐漸復原；但也有人未及時跳脫，漸漸引發憂鬱症或其他更嚴重的生理疾病。
王慧懿也提醒晚輩們，如果發現家中老年人出現「空巢綜合症」等症狀，例如孤獨、悲觀、提不起勁、失眠、頭痛、全身痠痛、食欲不振、消化不良、胸悶、喘不過氣等，建議要多給予關懷，如果症狀嚴重，影響生活，就需就醫，透過藥物或心理諮商。
尤其老人家多數無工作，缺乏生活重心，較難轉移注意力，加上老人獨處時間較多，以致憂鬱症比例較高。王慧懿建議，老年人應該盡速回歸正常作息，平穩心情，淡化節日氛圍，走出「空巢」陰影。
此外，長輩們也可以多培養興趣、參加社區活動，轉移對年節後寂寞感的注意力，結交同好朋友，增加生活多元與豐富性。且現在網路科技發達，子女們也可以透過電話、視訊等方式，主動關心家中長輩，表達關懷。
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