脊椎是人體骨架最核心、最根本的支柱，我們每天進行各種活動，都需要仰賴脊椎來支撐身體重量，並透過脊椎裡的中樞神經來傳遞各項訊息，包括內臟運作、養分輸送、傷口修復和新陳代謝等各項功能。
撰文／美國、加拿大脊骨神經科專業醫師 黃如玉
神經就像是身體裡精密的通訊網絡，將身體各部位的需求傳遞到大腦，同時也讓大腦有效率的做資源配置，身體才能夠維持健全的功能，並且不停的汰換掉不必要的組織。
身體每 7 年就會被「大改造」一次
其實，身體的運作過程是一個固定循環：所有的細胞都是先產出 → 發生作用 → 被破壞 → 修復 → 淘汰，然後有更新的細胞再產出 → 發生作用 → 被破壞 → 修復 → 淘汰。
我們的身體每天都在進行相同的運作、修復、淘汰工程，這也是為什麼我們需要完善的排泄功能，才能將身體不需要的毒素和廢物代謝出體外。
大家也許很難想像，我們的身體每過 7 年，就會將全身上下的細胞「重新更換」一次。為什麼呢？
因為身體需要不停的汰換過老或是功能不佳的組織，並產出新組織，才能讓身體持續維持在健康狀態。舉例來說，每一顆紅血球的壽命大約是 120 天，身體會持續造血，也不停在淘汰已經「老化」的紅血球。
同樣的代謝發生在身體的每個部位，不斷的修復、淘汰與再造，所以大約每過 7 年，身體上下的組織會更換一輪。
想想，如果我們能夠讓身體更有效率、更完善的進行「更換工程」，自然能夠讓身體變得更健康也更年輕，這也是身體「自癒力」的關鍵。
一個人的自癒能力越好，身體的修復和淘汰能力就越好，而自癒力要好，就需要仰賴脊椎、骨骼、關節、肌肉和神經傳導的完整運作，讓身體上下各部位的組織能夠得到充足的養分與訊息交換。
正因為人體的每一個環節都是緊緊相扣的，所以要讓自己「青春永駐，初老不上身」，就需要照顧好我們的脊椎、骨骼、關節、肌肉和神經 系統。
Dr. Joyce 小講堂
脊椎：「自癒力」的關鍵
脊椎與自癒力之所以有如此密切的關係，要從身體的結構 開始談起。
脊椎是身體的骨架，同時由脊椎骨一節一節緊密的保護著中樞神經。中樞神經是控制身體上上下下所有運作時，唯一傳遞訊息的通道。
包括我們可以自行控制的移動、跳躍、抓握等活動，以及所有人體功能的運作（包括心跳、消化、呼吸、血液循環等），都是由神經傳遞訊息給大腦，讓大腦根據身體的狀況，調度適合的資源與變化。
例如，吃到不乾淨、對身體有害的物質，神經會通過脊椎，傳遞「身體吃到髒東西」這個訊息到大腦，大腦則會反應，依當時的身體狀況，再次經過脊椎，藉由神經系統傳遞訊息到腸胃道系統，讓身體以最適合的方式，也許是腹瀉或是嘔吐，將物質排出，減少有毒物質在身體停留的時間，也降低對於身體的傷害。
反之，如果身體的中樞神經系統不夠完善，無法第一時間反應身體的狀況提供大腦做正確的判斷，就無法有效率的完成修復或是淘汰的工程，療癒能力自然會大幅的降低。
因此，脊椎的健康與否，會直接影響到神經傳導的能力，進而影響到身體的自癒力。
（本文摘自《體態，決定你的年齡》，新自然主義，黃如玉著）
