不少長輩為了改善睡不好的困擾，早早就準備臥床睡覺，卻翻來覆去睡不好，不僅整晚睡眠品質不好、還演變成失眠問題。要改善失眠，要怎麼做起？絕對不是早睡早起這麼簡單而已，老年醫學醫師沈政男破解3個最常見的失眠迷思。
辛苦了大半輩子，退休以後本來可以遊山玩水，輕鬆度日，卻有不少老年人為失眠所苦，經常晚上睡不好，第二天又睏又累，減損了吃喝玩樂的興致。
失眠不是重病，卻會嚴重影響生活品質，實乃幸福熟齡的大敵。
怎麼辦？通常衛教文章寫到這裡，就會把治療一般失眠的方法套用在老年族群，比如先找到失眠原因，予以處理，並培養良好睡眠習慣，如果都沒效再吃安眠藥等等，這些衛教原則固然適用，卻遠遠不足。
老年人要改善失眠，最重要必須先矯正關於老年失眠的幾個迷思。
迷失一：過度擔心失眠帶來的併發症
首先是過度擔心失眠的併發症。一直有醫學專家說，「失眠恐影響血壓、心臟、腦血管，導致中風！」於是一、兩天沒睡好，覺得頭暈、肩頸僵硬，就開始懷疑是不是血壓衝高？趕緊量血壓，結果越量數值越高，也越來越不安，導致晚上更不好睡。
確實，長期失眠對心血管可能不利，但這方面的研究都只是初步資料，到底是失眠者比較容易得心血管疾病，還是本來心血管不好的人就容易失眠，因果關係尚待釐清。
其實失眠帶來的最大損害，就是失眠本身的痛苦，而非別的；如果因為擔心失眠的後遺症而睡得更不好，只會更傷身。
因為過度擔心失眠影響身體健康，於是有不少老年人晚上看完鄉土劇就早早就寢，想說把睡眠養足，但一個老年人怎麼可能從晚上七、八點睡到早上五、六點？
一晩下來躺了超過十個小時，結果不是翻來覆去睡不著，就是半夜頻頻醒來上廁所，實際睡著時間只有六、七個小時或更少。
其實老年人的睡眠需求比年輕時會少一到兩個小時，比如你年輕時一天睡七小時便足夠，那麼老了以後好好睡個五、六時也就不會太少。
要改善失眠，最好的方法之一是白天不要補眠，尤其前一晩若睡不好，很容易第二天撐不住而補眠，導致當晚更不好睡。
人腦有一個睡眠時鐘，你一天睡多少是固定的，如果白天用掉了，晚上就會扣除。
迷失二：中午就該躺床休息，減少膝蓋和脊椎負擔？
然而老年人常有一個錯誤觀念，也就是中午該躺床休息，讓膝蓋與脊椎減少負擔，骨頭才會勇健，甚至有人因為被診斷膝關節或什麼關節退化以後，本來該晨運都不敢去了，整天窩在家裡，當然晚上睡不著。
其實能不能運動、該做什麼運動，必須詢問醫師，而非想當然爾，否則顧得了膝蓋卻害了整體身心健康，反而得不償失。
迷失三：安眠藥吃了會上癮、導致失智？
最後一個迷思是「安眠藥吃多了會上癮、會失智」，於是嚴重失眠好久也不敢吃藥，或者自行胡亂調藥，當然無法改善失眠。
對於急性失眠，比如臨時壓力造成入睡困難，吃點安眠藥讓白天有精神應付日常活動，改善以後便減量或停掉，根本不必擔心上癮，更不會導致失智。
