「胃」是人體的「研磨大師」，各式各樣的食物必須經過胃壁的研磨及胃液的作用之後，才會變為半液態「食糜」，而後進入小腸中作進一步的消化和吸收，進而成為人體的營養物質。
撰文／許秉毅、許慧雅、梁靜于
值得注意的是，胃也是人體的「除菌英雄」，經口攝入的有害細菌，在經過一大鍋胃酸的「酷刑伺候」以及胃蛋白酶的「分解支離」之後，大多數都會形消骨毀，消失於無形。
然而，當一個人超過35歲之後，體內抗氧化物質的產量便會逐漸減少，各種修復功能開始變差，除了在外表上會出現皮膚萎縮、喪失彈性、產生暗沉以及皺紋的問題之外，體內的各種器官也會產生種種「老化」的現象，例如胃的蠕動會趨於緩慢，胃黏膜可能出現萎縮及轉化為腸上皮的情形，於是有些人會出現胃酸的分泌量減少、消化不良、維生素B12 吸收不足、貧血，以及細菌入侵的重大問題。
一些臨床研究顯示：約有10％的重度胃黏膜萎縮之病人，15年後會衍生出致命的胃癌來。因此，如果想要活得光彩，健康常在，務必「內外兼修」，作好體內的抗老化工作。
胃老化的原因
而在生活中有許許多多的因素會加速胃的氧化和老化，例如高鹽分的食品（如醬菜、鹹魚、鹹鴨蛋）、醃漬的食物（如豆腐乳、臭豆腐、香腸及臘肉）、煙燻的魚肉、抽煙、酗酒、生活壓力、幽門螺旋桿菌的感染以及消炎性藥物等等。
含鹽量高的食物及幽門螺旋桿菌可破壞胃的上皮細胞，引起局部的發炎反應，並在胃內產生大量的自由基及連鎖性的過氧化反應。有許多研究顯示：高鹽的食品及幽門螺旋桿菌感染會導致胃黏膜的萎縮。
而醃製或煙燻的食物，裡面常含有較多的硝酸鹽，在胃內產生一些化學變化之後，可能產生具有致癌性的亞硝酸胺，對胃造成傷害。
而經常食用大量蔬菜和水果的人，因為每天攝取了大量的維生素C 、維生素E 、β-胡蘿蔔素、異黃酮素、原花青素及番茄紅素等抗氧化物質及青春元素，所以可使體內迅速清除大量的自由基，並讓胃癌的發生率降低約30%。
許醫師的叮嚀
一清、二多、三少、四不
如果想要為「青春永駐」打一場漂亮的「保胃戰」，並減少胃黏膜萎縮及胃癌的產生，必須牢記「一清」、「二多」、「三少」、「四不」的胃部「青春密碼」，以下作一個簡要的說明：
一清
清除「幽門螺旋桿菌」。許多研究顯示幽門螺旋桿菌是引起胃潰瘍、十二指腸潰瘍的主因，同時也是導致胃癌的重要因素，因此受感染的人最好能找醫師解決胃內的「蟲蟲危機」。
二多
多吃「蔬菜」及「水果」，特別是花椰菜、青花菜、高麗菜、芥菜、青椒、柳橙、番茄、西瓜、葡萄、葡萄柚、芭樂、小麥胚芽、杏仁等富含維生素、異黃酮素及番茄紅素的食品。
三少
少吃「高鹽」、「醃漬」及「煙燻」的食品，以避免攝入過多的致癌物質。
四不
不抽煙、不酗酒、不煩憂、不隨意服用消炎藥品。
研究顯示：癮君子得到胃癌的機會約為不抽煙者的兩倍；而酒精則會導致急性胃炎，甚至胃出血；同時過度的壓力將會干擾體內的神經、內分泌及免疫系統，使人體的自由基大量增加，引起老化加速；至於阿司匹靈類的消炎藥物，則會阻斷胃黏膜中具有保護作用的前列腺素的生成，使得胃黏膜再生能力減弱、重碳酸鹽分泌減少，並讓胃內血液循環變差，導致潰瘍的產生。
以上種種會加速胃老化的內在及外在因子，一定要避而遠之，才能讓你的胃風華恆存，輕鬆零負擔。
營養師小秘訣
如何顧胃？
1.修正不良飲食習慣、細嚼慢嚥、三餐應定時定量，若有腸胃不適的症狀時，應以少量多餐為原則。
2. 避免太油、太鹹、太辣、太酸、產氣食品及會刺激胃腸道的食物（例如地瓜、洋蔥、辣椒、糯米等）；以軟質食物為主。
3. 不抽煙、不酗酒、不隨意服用消炎藥品。
4. 多吃「蔬菜」及「水果」，特別是富含維生素、異黃酮素及番茄紅素的食品。
5. 以不需用油的烹調方式為主，例如：蒸、滷、水煮。
6. 注意飲食衛生。
（本文摘自《胃腸決定你的健康》，商周出版，許秉毅、許慧雅、梁靜于合著）
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