正確咀嚼食物有許多好處。不僅能大幅降低下顎撞擊顳顎關節的物理性刺激,耳朵的負擔也明顯變小,無論是咬合關聯性重聽、耳鳴或暈眩等困擾,都能獲得良好的改善效果。
不過,正確咀嚼的好處可不只有改善耳朵的健康,也能預防牙周病、改善肩膀痠痛或腰痛問題,甚至可以預防失智。以下將依序說明這些好處。
一、提升自淨功能,預防牙周病。
若均衡使用每顆牙齒咀嚼,就能刺激整體牙齦,產生絕佳的按摩效果。這時口腔會分泌足夠的唾液,當唾液滲入牙縫,就能提升口腔內部的自淨功能。
不管是牙齦的按摩或口腔自淨功能的提升,都有助於預防牙周病,但更重要的是,均衡使用每顆牙齒咀嚼,能分散咀嚼的衝擊力。一旦形成偏差性咀嚼,咀嚼處的牙齦會承受極大的負擔,有很大的機率會形成牙周病。所以,正確咀嚼才能減輕牙齒和牙齦的負擔,進而保護牙齦的健康。
二、改善肩膀痠痛、腰痛或膝痛。
正確的咀嚼方式,能讓頭部維持在正常的位置。如果是習慣使用左右任一側牙齒的偏差性咀嚼,頭就會偏向習慣咀嚼的那一側。如果是臼齒,頭會偏向後方,如果是門牙,頭就會往前傾。身體為了導正頭部的傾斜狀態,全身的肌肉或骨頭就會呈現歪斜,進而引發肩膀痠痛或腰痛等不適。換句話說,若能正確的咀嚼食物,頭部就會維持在正常的位置,全身的骨頭或肌肉平衡也會變好,自然能預防肩膀痠痛、腰痛或膝痛。
三、具有美肌與瘦小臉的效果。
正確的咀嚼具有美肌與瘦臉的效果。透過咀嚼的動作,可以活絡嘴巴四周的口輪肌、頰肌表情肌。若均衡使用每顆牙齒咀嚼,這些肌肉也能均衡運作,將血液送到每一吋肌膚裡。當每一吋肌膚充分吸收隨血液而來的氧氣或養分,就能呈現明亮光澤的狀態。
再者,正確咀嚼還有瘦小臉的效果。雖說不是真的讓臉縮小了,但咬合狀況變好後,原本後仰的頸部變得筆直,在視覺上就有瘦臉的效果。
四、預防失智。
如前所述,正確的咀嚼可預防牙周病。當牙齦保持在健康狀態時,牙齦會緊實有厚度。如此一來,食物殘渣不容易塞牙縫,就不容易蛀牙。若能有效預防失去牙齒的兩大因素—牙周病與蛀牙,即便老了,還是能擁有二十顆甚至三十顆恆牙呢 !
那何以正確咀嚼也能預防失智呢?根據二○一一年日本厚生勞働省的調查結果可知,超過六十五歲,且沒有恆牙、也沒裝假牙的人,跟仍擁有二十幾顆恆牙的人相比,罹患失智的風險高出一‧九倍。這也跟咀嚼可以活動咀嚼肌,讓血液送達大腦的作用有關。所以,正確的咀嚼,維持牙齒的健康,就能讓充足的血液送達大腦,活絡腦部的功能。