家有養狗的民眾，每天都有帶狗出門散步嗎？會因為心情愉悅而增加遛狗的頻率嗎？
根據一篇2017年8月刊載於《國際環境研究與公共衛生期刊》的研究指出，主人遛狗的動機是為自己帶來快樂，而非為了健康和社交。
該研究由利物浦大學進行，以26位狗主人為研究對象，進行訪談並結合各個主人的遛狗經驗，探討影響主人遛狗的動機。
結果發現，遛狗除了可滿足主人的情感需求，也滿足了狗的需求，主人認為遛狗是因為對狗兒好，主人也會因遛狗而帶來心理上的快樂與幸福感，而其他像是主人覺得狗比較懶惰或是太老，都會減少其遛狗的動力。
此外，研究顯示，增加體能活動以及與其他狗主人的社交互動是遛狗的連帶效益，但較無增強主人遛狗動機的功能。
研究者表示，通常養狗者的體能表現較活躍，主人每次遛狗至少會快走30分鐘，很容易達到每周運動150分鐘的目標，可大幅提升身體活動水平。
屏東科技大學休閒運動保健學系教授徐錦興表示，「寵物治療」對身心有一定的幫助，雖然遛狗本身與體能性的活動沒有直接關聯，但飼主帶寵物去散步、排便亦為增進活動的方式。
遛狗頻率、時間長短與狗狗的體型大小有關，飼養中大型犬對飼主的身體活動量有明顯的影響，寵物扮演了教練及伴侶的角色，不但是稱職的陪伴者，同時也會按時提醒飼主該外出散步、帶著主人走或跑。
徐錦興教授鼓勵民眾每天固定帶寵物去外頭散步，一天3到4次很容易達到，世界衛生組織則建議每周可以運動150分鐘為身體活動的目標（10分鐘為單位，每周至少進行15次）。
董氏基金會心理衛生中心主任葉雅馨說明，從上述研究得知，狗主人幸福的感覺取決於他們的狗是否也能享受散步，主人會為了讓狗快樂而增強散步的動機，這是種「利他」行為，這種現象也常見於父母與孩子間，或夫妻伴侶間，當孩子或另一半感到高興、有成就時，父母或另一半也會有相同感受。
葉雅馨表示，重要的人之一颦一笑的確會影響自己情緒，因此每個人都要照顧好自己，以運動紓壓維持好心情，自己感覺愉悅，就能將這份幸福感傳遞給周圍的人，同時有更好的體能關心鍾愛的對象。
同時，也提醒狗主人，當面臨狗狗生病或活動量減少時，仍要提醒自己維持原有的散步習慣，甚至當狗狗離開自己，傷心之餘別忘了自己擁有很多與牠的美好時光，建議主人帶著與狗狗的幸福回憶，延續先前共同建立的運動習慣。
（本文獲「健康傳媒」授權轉載，原文刊載於此）
