近幾年陸續有研究指出，腸道細菌可能導致腦部認知系統受損，這正是阿茲海默症的發病症狀之一，而藉由改善飲食習慣來改變腸道細菌，或許有望治療阿茲海默症。
撰文／黃宜稜
雖然對於應該採取哪些飲食方式仍沒有明確的定論，但2017年2月底國際知名期刊《Scientific Reports》刊登的研究，則認為阿茲海默症的發生可能與攝取過多的糖分有密切關聯。
此篇名為《Macrophage Migration Inhibitory Factor is subjected to glucose modification and oxidation in Alzheimer’s Disease》的研究是英國巴斯大學（University of Bath）與倫敦大學國王學院（King’s College London）共同完成，由於以往科學家已經知道血液中過多的葡萄糖，可能藉由糖基化反應損害體內的蛋白質，造成蛋白質異常，而阿茲海默症患者的大腦有β類澱粉蛋白質（beta-amyloid protein）堆積的現象，研究團隊認為可能就是糖基化反應造成的。
因此研究團隊找來30位參與者，分別是10位阿茲海默症重度患者（Braak stage V-VI）、10位阿茲海默症輕度患者（Braak stage II-IV）、4位阿茲海默症初期患者（Braak stage I-III）以及6位非阿茲海默症患者，並分析其腦部樣本。
分析結果發現，在阿茲海默症輕度患者與初期患者的腦部中，巨噬細胞遷移抑制因子（Macrophage migration inhibitory factor，簡稱MIF）的活性明顯降低，且有被糖基化反應破壞的跡象。
研究團隊認為，MIF活性的降低可能是阿茲海默症發展之「臨界點」，因為MIF是預防大腦發生蛋白質異常堆疊的重要因子，若是在高血糖的環境中，MIF被糖基化進而失去作用，就會加重蛋白堆疊的現象，進而造成阿茲海默症。
巴斯大學教授Jean van den Elsen表示，我們已經證實了高血糖會導致MIF失去作用，這也是為什麼糖尿病或是胰島素代謝異常的患者，會有較高的機率罹患阿茲海默症。
巴斯大學另一位教授Rob Williams補充，這次的研究找到高血糖與阿茲海默症之間的關聯，就能確實的知道哪些人是罹患阿茲海默症的高風險族群，對於未來要找到阿茲海默症的預防與治療方法，都會是一項非常重大的幫助。
延伸閱讀：
參考資料：
Sugar’s ‘sweet spot’ link to Alzheimer’s disease discovered
（本文獲《食力》授權轉載，原文刊載於此）
