隨著生活品質的提高，現代人對自己身體的健康狀況也越來越關心，但疾病有時還是會不知不覺地纏上我們，讓人措手不及。其實，有些疾病是有徵兆的，人的指甲，也能透漏出疾病信號。
中醫師陳潮宗表示，以中醫角度而言，認為指甲是肺腑氣血充足的體現，可以及時反應人體的健康，和人體的臟腑靜脈有著直接的聯繫。透過觀察指甲的顏色、紋路等變化，就能看出身體潛在的健康危機或病變，因此，觀察指甲可說是一種簡單又快速的健康自評方法。想要從指甲看健康，建議可從以下4點開始：
（一）月牙
「月牙痕」簡稱月牙，也叫健康圈，指的是指甲底部長出的白色半月形部分。正常的月牙通常為6至8個，面積占指甲的五分之一，顏色為奶白色。
月牙如果越少，表示人的精力越差、體質越寒，免疫力也會相對低下，中醫稱為陽虛，陽虛生內寒，故此種寒性體質的人，常常身體四肢會特別怕冷。
但陳潮宗也補充，如果沒有月牙，並不代表身體一定有疾病；相反地，如果月牙較多（如小指頭上也有），或是月牙面積較大的人，則可能代表體內陽氣過盛，這類人通常臟腑功能比較強壯，但容易有上火、煩躁、易怒，甚至是高血壓、高血糖、中風等症狀。
（二）顏色
指甲本身是透明的，而我們所看到的顏色其實是甲床血液的顏色。當血流出現變化，進而使指甲產生顏色上的改變時，可能也在透露健康上的警訊。
1. 白色：當指甲出現乾澀蒼白，有可能是缺鐵性貧血、心力衰竭、營養不良等因素引起。另外，若指甲近乎全白同時有深色的邊，可能意味著肝病，比如肝炎、肝硬化等。
2. 深褐色：若指甲呈現深褐色，表示可能有體內電解質不平衡，或是腎虛的問題；尤其當腎臟出現疾病時，指甲根部會有一半的地方呈現毛玻璃的霧白色，指尖處則會出現一條褐色色帶（褐色弓狀線甲）。
3. 藍色：如果指甲發藍，很可能是身體缺氧，也有可能是肺部感染（如肺炎），少數情況下心臟疾病也會導致指甲透出藍色，這和身體缺氧的時候，嘴唇可能發藍發紫的情況類似。
4. 黃色：黃指甲的形成原因通常較多，除了後天因為抽煙等不良習慣，或接觸帶顏色的物品造成指甲發黃之外，最可能的原因是真菌感染。真菌感染是指甲本身最常見的疾病，感染嚴重時甲床受損，繼而會使指甲變厚變脆。
但少數情況下，指甲變黃也可能暗示著甲狀腺疾病、肺部疾病、糖尿病或是牛皮癬等。因此無論是真菌感染還是預示著器官病變，指甲顏色異常發黃都應該要格外注意。
（三）易斷裂、變軟
在中醫觀點，指甲易斷裂通常又可分為指甲質地偏軟和偏硬兩種，前者多屬血虛體質，需要補充鐵質，可適量補充紅肉、菠菜、牛肉等食物；後者多屬陰虛體質，代表身體有火氣，也就是「肝血不足，陰虛有火」，可適量攝取溫潤身體的食物，例如百合、白木耳、蘿蔔等。
另外，指甲時常處在反覆的乾濕循環狀態，或是身體營養不均衡等，也都是造成指甲易斷裂的原因。
（四）斑點、線條
指甲上出現少量白點，可能是缺乏鈣、鋅或者有寄生蟲病的表現；若白點數量較多，則可能是神經衰弱的徵兆。
另外，指甲出現黃斑，可能表示缺乏維他命Ｅ，或是淋巴系統、呼吸系統有問題；出現黑斑，輕者可能是操勞過度、營養不良，重者則可能是胃下垂、胃癌、子宮癌的病兆，不可輕忽。
指甲出現線條的話，大致又可分為兩種：垂直線與水平線，出現垂直皺褶可能是代表身體缺鐵，或是睡眠不足，若豎紋一直存在，也可能代表體內器官的慢性病變；至於出現水平凹痕，則可能是與身體化療、高燒、糖尿病、鋅不足等因素有關。
至於健康的指甲，應該具備哪些特徵呢？陳潮宗提醒，可以從以下幾點來觀察：
1. 甲色健康指甲均勻，呈健康的桃紅色。
2. 甲質堅韌，厚薄適中，軟硬適度，不易折斷。
3. 表面光滑，有光澤，無分層、紋路等。
4. 甲緣整齊，無缺損。
5. 指甲根部半月約佔指甲的五分之一，且以乳白色為宜。
陳潮宗強調，用觀察指甲的變化來測知疾病，如同觀察耳廓，及舌診、面診一樣，均屬於中醫望診的範疇之一，建議診斷疾病時除了可診指甲外，還要配合其它的望、聞、問、切，並結合患者臨床症狀、實驗室檢查數據等來協助診察疾病，才能找出真正的病因，並且能對症加以治療。
（本文經《健康傳媒》授權刊登，原文於此）
