所謂眼睛疲勞或眼睛過勞,醫學上的解釋其實是眼睛周圍的肌肉與神經疲勞。講到這裡,容我稍微岔開話題,向大家解釋眼睛周圍有哪些肌肉,分別負責哪些作用。
眼睛周圍的肌肉分別連結到不同的腦神經和自律神經,可以大致分為活動眼球的肌肉和活動眼皮的肌肉。
⦿活動眼球的三種肌肉
活動眼球的肌肉分別是「虹彩肌」、「睫狀肌」、「眼外肌」三種。
「虹彩肌」如果細分,又有「瞳孔括約肌」、「瞳孔放大肌」兩種,作用是配合外界的光線變化調節瞳孔縮放。外界光線強的時候瞳孔縮小,藉此減少進入眼睛的光量。
當我們注視著智慧手機或電腦明亮的螢幕畫面時,瞳孔必須維持定住不動的狀態,因此造成虹彩肌疲勞。
「睫狀肌」則是調節眼球水晶體的肌肉。水晶體猶如照相機的鏡頭,藉著調整厚度來對焦,是任務十分吃重的肌肉。
人類的眼睛天生看遠不看近。看遠的時候眼睛輕鬆,水晶體會變薄,相反的,看近的時候睫狀肌必須用力緊縮,保持緊張狀態好讓水晶體變厚,勉強把視線的焦點定在眼前。
連續盯著電腦或智慧手機畫面看,強迫眼睛長時間把焦距保持在近處,讓睫狀肌持續維持緊張狀態,肌肉會逐漸疲勞。
人在上了年紀以後變老花眼,就是水晶體失去彈性而變硬,睫狀肌即使繃緊了也無法讓水晶體變厚,所以看遠處雖然清楚,看手邊的東西卻模糊不清。
「眼外肌」的工作則是支撐眼球,讓瞳孔上下左右活動和滴溜滴溜地轉。眼外肌分別有左右六條,它們各司其職好讓眼球轉動,不過結構設計上,右邊的六條和左邊的六條必定步調一致,同時間向同一方向活動。
持續緊盯著螢幕畫面,視線動也不動,眼外肌會僵硬疲勞。
各位平日用眼睛看東看西的時候,應該不會特別意識到「我正在使用肌肉」才對。
但實際上,眼睛正不斷藉著活動肌肉來移動視線焦點、調節焦距遠近。用眼過度的眼睛肌肉,就像從事過度劇烈運動後的肌肉那般,也會發生僵硬或發炎現象,這就是眼睛疲勞的由來,所以眼睛疲勞根本就是「眼睛的肌肉痠痛」。
眼皮的肌肉;「眼輪匝肌」分布在上下眼皮,是用來閉闔眼皮的肌肉。這三條
肌肉的活動都是由運動神經調控,在我們無意識當中彼此協調進行眨眼動作。
緊盯著電腦或智慧手機螢幕畫面時,眨眼次數會在不自覺間減少。如果我們一直張著眼睛,正常情況下必定會感到眼睛刺痛,自然會眨一眨眼。但是當我們全神貫注看電腦或智慧手機的畫面時,對眼睛疼痛的敏感度就在不知不覺間變得遲鈍,即使眨眼次數減少也不以為意,造成淚液蒸發過多,這也是罹患乾眼症的最主要原因。而眼球表面的淚液分布不穩定、不完整,同樣對視力帶來不良影響。
從事需要長時間凝視的作業,同樣會導致眼睛周圍肌肉僵硬,加重乾眼症和眼睛過勞病情。