世界衛生組織建議的女性最佳生育年齡為24 ∼ 29 歲,但依據內政部統計資料顯示,台灣女性生第一胎的平均年齡從2009 年起就超過29 歲,2015 年更上升到30.6 歲。
其實,擔心超過適合生育年齡的女性,在台灣不是少數,許多想要孩子的女性,開始加入「凍卵」的行列。先不論女人想凍卵的原因為何,在晚婚和生育延遲的現代,「凍卵」這項醫學技術,讓女性對於生育有了新的選擇權。
凍卵,要趁早!
隨著生殖醫學日新月異,許多夫妻因此能添加愛子、圓滿家庭,然而在所有不孕的問題中,女性的卵子品質依然是一大難關。卵子儲備於卵巢裡,青春期數目約為30 萬顆,隨著年齡的增加而日漸減少,直至更年期前會消耗殆盡,而卵子的品質也漸漸變差,因此年過30 歲的女性懷孕能力開始下降,大於35歲的女性懷孕率下降的幅度更為明顯,而40 歲以上的女性有半數以上罹患不孕症,原因即在於卵子品質隨女性的年齡增長而下降。
現代婦女年輕時忙於求學,婚後又忙於追求事業的成就和穩定,等到一切就緒希望生兒育女時,往往已經過了黃金生育期,此時除了卵巢逐漸老化,也常見一些疾病,例如:子宮內膜異位症、子宮肌瘤或輸卵管阻塞等等,導致懷孕率大幅下降。
而隨著年齡的增長,卵子異常率也會隨之增加,使得流產率上升,因此,不少女性未雨綢繆,希望抓住青春的尾巴,保持生孩子的能力。
此外,如果是罹癌婦女,由於化療和放療會造成卵巢和卵子衰竭,「凍卵」也可提供保存卵子的機會,完成未來生孩子的願望。
解凍後,卵子品質大不同
凍卵的原理就是注射排卵針,讓其他卵泡也能成為卵子,並一次取出再挑選、冷凍。在連續注射數天排卵針以及服用藥物後所冷凍的卵子,解凍後的存活率也是一大問題,不過近年來,不論是解凍後卵子存活率、受精成功率及懷孕率已經有大幅的進步。
既然要凍卵,當然希望卵子品質佳,如果年齡輕時就凍卵,卵子品質佳,解凍後成功受孕率自然較高;年長才凍卵,卵子品質及懷孕率就會明顯降低。但是,年輕女性擁有良好的自然生育能力,結婚的可能性也較高,從凍卵的經濟效益來看,自然不如年長女性。所以凍卵年齡,除了評估卵子品質之外,還要評估經濟考量,畢竟凍卵的費用相當高昂。
即使醫學進步,生育的時機有了選擇權,但是基於道德與社會人倫立場,對於「凍卵」仍有不少人持反對立場。畢竟凍卵違反了大自然的規律!而根據台灣《人工生殖法》規定,進行人工生殖技術的受試對象,必須是具備合法婚姻關係的夫妻。換言之,如果沒有結婚對象,也是無法解凍生育的。因此,儘管凍卵女性變多,但是實際解凍、懷孕的比例還是偏低。