健康是任何東西都無法替代的珍寶。如果有人指證妳是竊取如此重要寶物的犯人，妳該怎麼辦呢？
因為只有妳自己握有鎖住健康祕密的鑰匙。
在日本，將慢性病稱為生活習慣病，看名稱就知道這是長期累積了不良生活習慣所導致的疾病，例如不健康的飲食、運動不足、壓力、抽菸、酗酒等等。相信大家都非常清楚這點。
也就是說，慢性病的起因源自於自己的生活習慣，所以並不是去醫院請醫生開藥治療就好。能夠治療這種疾病的只有自己。
許多罹患慢性病的患者沒有察覺罹病的原因，而持續不良的生活習慣，最後付出了損害健康、痛苦、金錢、時間等龐大的代價。
「我又不是喜歡生病。」
「沒想到這樣做對身體不好。」
「我不知道這就是生病的原因。」
許多人生病後就會講這種話。
不過，如果我們知道罹病原因以及預防的方法，就有相當大的機會預防慢性病。知道正確的方法就能夠守護自己的健康，就算已經罹患慢性病，也能夠靠自己的力量改善。
什麼樣的情緒會提高罹病風險？
能夠降低罹患心臟病、癌症、腦中風、動脈硬化、糖尿病等慢性病風險的方法之一，就是控制內心的情緒。利用情緒來預防疾病，這聽起來像是天方夜譚，但請聽我娓娓道來。
舉例來說，當妳生氣時會變得怎樣呢？
像是滿臉漲紅、睜大雙眼、提高分貝說話等等，其實這時妳的身體內部也已經起了變化。
人類的身體會因情緒而導致肌肉、血液、內臟、內分泌腺等產生變化。我們生氣時心跳會加速，血壓也會快速上升。出於防禦的本能，身體為了預防流血而預先做準備，所以血液變得容易凝固，這也就是為什麼生氣容易導致腦中風或心臟病發作的原因。
日文中的「病氣」指的是生病的意思，也就是氣＝情緒生病了。
美國心臟內科醫生約翰‧辛德勒（John Schindler）說：「身體的疾病有五○％是因情緒引起的，每種情緒都會引起身體的變化。治療疾病最好的方法就是改變生活方式。」他清楚指出情緒會透過自律神經系統與內分泌系統大大地影響人體。
相對於生氣這類負面情緒，希望、喜悅、勇氣以及幸福等愉快情緒會促使大腦分泌快樂荷爾蒙，繼而影響自律神經使心跳與血壓保持正常，也會令人放鬆而保持血流通暢，對於我們的身、心都會帶來良好的效果。
有句話說「身心連接」（Mind-Body Connection），意思就是由於身體與心靈相互影響，所以保持心靈健康是維持身體健康不可或缺的要素。
謝爾頓‧柯恩博士（Sheldon Cohen）、威廉‧道爾（William Doyle）博士等身心醫學的醫生團隊，針對受試者的情緒模式進行一項長達三週的訪談，然後對受試者噴灑含有流感病毒的噴霧，觀察受試者的身體反應。
實驗結果發現，擁有正面情緒的受試者與正面情緒程度較低的受試者相較之下，前者罹患流感的機率是三分之一，顯示他們對於病毒的抵抗力較強。
這個實驗顯示正向的人（內心免疫力高的人）也有較高的身體免疫力，這表示情緒跟飲食習慣、運動等一樣都屬於生活習慣之一，都會影響我們的身體健康。
壓力是疾病的源頭
提到內心的狀況，與現代人關係最密切的就是壓力了。
要想在現代人中找到沒有壓力的人，恐怕還很難呢。不過，每個人處理壓力的方法應該各不相同吧。
這裡以對照二人組為例來做說明。
某個人總是保持正面積極，就算工作不順利，也把失敗視為獲得成功的過程，從失敗中學習、成長。遭受壓力時，不會產生負面情緒，而會做些喜歡的事情或轉變情緒以釋放壓力。
另一個人遇到工作不順利就會變得焦躁不安，以抽菸、喝酒來排解壓力。為了紓解壓力而去喝酒、罵上司或說些抱怨的話等等，結果陷入更悲慘的情緒。這樣無論在精神或肉體上都會一直感覺疲倦。
一旦感受到壓力，皮質醇這種荷爾蒙就會過度分泌，導致肌肉量減少、血流變差，身體變得容易虛冷或體溫降低。另外，皮質醇也會阻礙膠原蛋白的形成，造成肌肉鬆弛、關節疼痛和骨質疏鬆等症狀。
總之，皮質醇是加速老化的原因，而造成這種情況發生的就是壓力。
此外，壓力會影響控制免疫力主體淋巴球的自律神經，導致人體的免疫力降低。因此，一旦長期感覺到壓力，就會產生慢性的免疫力下降。這麼一來，就容易生病，或是一病就很難痊癒。
預防壓力的方法中，最重要的就是「改變看待現實或事情的態度」。
最重要的是，以正面態度看待事情、積極思考，藉此改變對壓力的感受方式。
（本文選自全書，張若儀整理）
作者：Catsua Watanabe カツア・ワタナベ
出版：方舟出版
書名：任何年齡都美麗 活在當齡，比追求青春更閃耀
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