已經好久沒那麼冷了；天冷、溫差大於10度，除防流感外，更要防肺炎！
最近醫院收到越來越多的肺炎患者，一名30多歲女性發燒、咳嗽、有痰，後來變得開始會喘，整個人倦怠無力，一直都有在吃藥，但三週仍未有起色；到醫院照X光確診肺炎與肋膜積水。當醫師說要住院時，還當場哭出來。
收治此名患者的振興醫院呼吸治療科主任陶啟偉說，最近肺炎患者有增加的趨勢，且與去年因流感而導致肺炎重症的狀況不一樣，今年流感重症沒那麼多，黴漿菌、披衣菌等所引起的一般肺炎患者反而較多，初步分析與天氣冷、溫差大，大多待在門窗緊閉的室內而傳染有關。
肺炎分成典型肺炎與非典型肺炎，陶啟偉解釋，差別在症狀與治療用藥，前者即為細菌性肺炎，以肺炎鏈球菌佔多數，用傳統抗生素治療；後者為黴漿菌、披衣菌等所引起，要用紅黴素、氯黴素等治療；症狀差別在於典型肺炎較多咳嗽濃痰，而非典型肺炎一般痰液較少，較易有倦怠感和肌肉關節痠痛等。
一般來說細菌性肺炎比較非典性肺炎凶猛，陶啟偉說，臨床上最常見的是肺炎鏈球菌，它是一種柳葉刀狀革蘭氏陽性雙球菌，佔所有社區感染肺炎中患者的三成，好發於因嬰幼兒與老人，且常常導致侵襲性感染而致重症。通常發生在人口密集的護理之家、托兒所等。
最典型症狀有發高燒、畏寒、咳嗽、咳出黏稠鐵鏽色的痰、頭痛、胸痛、嘔吐等，呼吸時會有呼嚕、呼嚕的聲音，嚴重時會有呼吸困難。依病史推估，美國總統華盛頓應該就是死於這種疾病。
麻煩的是，目前已對臨床常用的第一線抗生素產生了八成以上的抗藥性，導致治療的困難。因此衛生相關單位疾呼要打疫苗預防。目前核准上市的肺炎鏈球菌疫苗有兩種（13價結合型疫苗和23價多醣體疫苗），都是不活化疫苗，可與其他疫苗分開不同部位同時接種，這也是為何每次流感疫苗宣導時都說一手打流感疫苗，另一手打肺炎鏈球菌疫苗原因。
肺炎鏈球菌引起的肺炎，在冬季和春季是高峰，台灣全年都有病例，全年齡發生率為每10萬人口有2.23人，主要是未滿5歲的嬰幼兒和65歲以上的老人，累積發生率以75歲以上老人最高，每10萬人有9.81人。
陶啟偉說，全年都是打疫苗的好時機，但目前還是以政府提供公費流感的老人與小孩族群接種率較好。但其實青年到中壯年都有感染可能，尤其是脾臟切除術患者、糖尿病患、心肺肝腎功能不好者、ＨＩＶ感染者、長期使用類固醇與免疫抑制劑、惡性腫瘤或有植入人工電子耳患者，都是高危險群，都建議接種，以預防肺炎鏈球菌肺炎。原因很簡單，肺炎鏈球菌就存在你我的鼻腔中，當身體免疫力下降時，就跑出來造反，而且非常兇猛，容易變成嚴重感染，轉成腦膜炎或呼吸衰竭。
不過，也不是打了疫苗就一勞永逸。陶啟偉說，有一名慢性肺阻塞性肺病（COPD）患者，已接種肺炎鏈球菌的疫苗，但因為營養和免疫力都不好，還是感染肺炎鏈球菌肺炎且轉變成敗血症，所幸有救回，提醒民眾打完疫苗後，還是要多注意保暖、勤洗手、戴口罩等來預防肺炎，如果已感染者，記得在家休息，不要上班、上課，以免傳染給別人。
由於症狀相似，一般民眾難以區分感冒、流感與肺炎，醫院診間有許多感冒或流感兩、三週還沒好來求診的病患。陶啟偉提醒，即便是流感，治療5天到一週後應該就好了，如果仍然是持續久咳、高燒不退，痰色為黃綠色且非常黏稠，一定要儘速就醫，以免得了肺炎而不自知。
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