大家都有便祕與腹瀉的經驗，雖然不是大病，但卻讓人坐立難安、生活品質大打折扣。
專家表示，搞定腸道其實很簡單，只要三餐定時並保持愉快心情，就可以避免腸道作怪。
腹瀉便祕交替 小心腸躁症
腸躁症患者的人數可能多出你的想像，根據醫學報告統計，腸躁症盛行率三％到二○％不等，歐美學者調查也顯示，腸躁症是僅次於感冒，導致患者無法工作的原因。
新北市立聯合醫院消化內科主治醫師陳鴻運打趣地說，腸子也是有個性的，暴躁起來就會腹瀉，墮落起來就會便祕，與壓力、情緒和飲食等都有關係，前提是須經過醫師完整檢查，排除腫瘤、息肉、潰瘍以及新陳代謝等疾病。
台大醫院內科部胃腸肝膽科主任吳明賢解釋，腸躁症是一種功能性腸胃障礙，患者會反覆覺得腹部不適，排便習慣也因此改變，目前認為腸躁症是一種腸道的神經性疾病，起因是感覺運動功能失調，屬於慢性疾病。
便祕是徵象不是病
想要改善腸躁症，吳明賢強調，一定要學習如何與腸躁症相處，很多病人喜歡問很多醫師的建議，常常愈問愈多反而愈煩惱；想要改善腸躁症，得多管齊下，用藥外，還要保持愉快的心情，飲食則務必三餐定時定量，避免太刺激的食物，或是吃太飽造成腸胃負擔。
除了腸躁症外，另外一種常見並讓人難以啟齒的就是便祕。便祕有多盛行？研究統計顯示，有一二％到一九％的人有此困擾。如何去定義便祕？大家都是「憑感覺」，有人認為一天沒排便就是，有人認為想上卻上不出來才是，但大多數醫師認為，便祕得每周解便次數少於三次才是。
「便祕是徵象，不是疾病。」吳明賢解釋，如果排便一天在兩次以內，或兩天一次，自己沒覺得不舒服，就不是便祕；但若是三天以上沒排便，身體覺得不舒服或有精神上的困擾，就需要看醫師。
一般人會覺得男性比較容易便祕，其實不是。吳明賢說，女性先天腹部肌肉比男性弱，加上荷爾蒙影響和懷孕等因素所致，便祕的女性多於男性。陳鴻運則說，女性生性害羞，工作時候想上廁所卻忍著不去，隔十分鐘後，大便中的水份會被大腸吸乾，很可能就便祕了。
陳鴻運還說，若工作性質是常出差、旅遊的人或需要久站的櫃姐等，也會因為不方便上廁所，容易產生便祕的問題。如果有這樣的症狀，可以先從飲食和生活習慣調整；若沒有效果，就得就醫排除其他疾病或癌症的可能。
大腸癌與便祕無因果關係
「持續便祕會變成大腸癌嗎？」由於近來大腸癌連續站穩國人癌症新增人數的第一位，這成了腸胃科診間的「熱門」話題。吳明賢說，兩者並無因果關係，大腸癌警訊之一是「突然大便習慣改變」，如原本兩、三天解便一次，突然變成七、八天一次，或是便形原本正常，突然變得很細、很軟。
俗話說「病從口入」，腸道不健康很多是「吃」出來的。陳鴻運說，很多人對飲食與排便有不正確的觀念，如具有止瀉效果的蘋果易增加便祕機會；乳製品吃多，或含鈣、鋁的胃藥、抗憂鬱劑、貧血藥、止痛藥及巴金森氏症藥物等的服用，也會造成便祕。
要處理輕微便祕其實不難，要的是決心，吳明賢和陳鴻運都建議，一定要多喝水、多吃蔬果、多運動，而現代人習慣長時間久坐，也會讓腸胃蠕動變慢、排便不順；另一方面，也要保持健康的良好習慣，一周至少要運動三次。
此外，高纖飲食也很重要，舉凡帶梗蔬菜（如芥藍菜、空心菜等）、水果（如奇異果等）、糙米等都是，另外如豆漿、優酪乳、綠茶等也屬於高纖飲料。吳明賢特別提醒，主食也不能太少，現在很多年輕女孩怕胖，只吃一點點米飯，這樣反而會因為食物整體體積不足而導致便祕。
保養腸道其實不難，端看是否要立即行動罷了！
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