秋老虎發威，但流感病毒卻比往年提前來襲，類流感群聚案件數及病例正顯著增加。專家提醒，當前流行的病毒株H3N2變異快，疫情幅度也較大，記得接種疫苗，特別是年長者。
歷年流感疫情大多從十一月下旬升溫，但上周門診類流感就診比率從○．八三％增至○．九％，急診類流感就診率也從再前一周的十．一三％升到十．九三％。
最令人頭痛的是重症通報數和確定病例都上升，上周新增十九例重症和三例死亡病例，目前本流感季累計八十七例重症，其中十例死亡。八十七例重症中，有九十八％個案未接種疫苗，十名死亡個案則均無接種疫苗。
民眾看到疾管署的數字後才有感，但臨床醫師早已驚覺，台大醫院小兒部主任黃立民說：「今年疫情來得太早了！」一般是要到十一月底才會感覺有增加，但今年十月底就開始有流感病人。
曾肆虐台灣 逾10萬人感染
亞東醫院加護病房主任張厚台則說，門診病人感覺沒特別多，但去年到十一月才有的重症，今年，卻是現在就有疑似病例。
疾管署副署長莊人祥也說，每年到此時，類流感患者數量還不會上升，但今年因為畢業旅行、棒球賽等群聚活動，可能讓原本不會廣泛傳播的流感病毒，因為人與人間的頻繁接觸而傳染開來。
為何會如此？或許可以從疾管署分析到目前所流行的病毒株為H3N2來解釋。黃立民說，過去H3N2的歷史教訓，就是病毒基因會有相當大的改變，疫情會提早且蔓延幅度會擴大，重症患者也會多，「今年說不定符合這個故事。」
翻開世界流行病學史，H3N2果然曾經留下令人印象深刻的紀錄，一九九八年台灣流感疫情肆虐，當時的主角即是H3N2雪梨株，感染人數達到十多萬人。隨後在一九九九到二千年時，整個北半球都出現雪梨株大流行。沒隔幾年，二○○三年時，H3N2福建株則在歐美肆虐，堪稱三十年來最嚴重的流感潮。
黃立民分析，H3N2病毒因為酵素忠實度低，不像其他病毒基因複製老老實實，A就複製A，T就複製T，但H3N2比較容易是把A做成其他核苷酸，也就是突變，產生突變對病毒來說的好處是能夠產生多樣化的子代病毒，適應新環境而繼續生存下來。
類流感症狀別拖 以防惡化
面對可能引起大流行的病毒，黃立民說，打疫苗是最好的方法，除了符合公費疫苗接種對象建議接種外，「朋友很多」的人更要打。莊人祥也說，H3N2病毒往年都比較容易侵襲老年人，提醒民眾要提高警覺。
黃立民另強調，若民眾有類流感症狀，盡速就醫，由醫師視情況給予抗病毒藥物，可減少變成重症的機會。
較欣慰的一點是，莊人祥說，流感疫苗從開打迄今，已經打了超過四百一十九萬劑。張厚台診間也發現，接種的民眾變多了，不過仍有民眾有疑慮，例如覺得打完疫苗還會得到感冒，因此認定疫苗無效，「其實這個觀念是錯誤的，感冒的致病原是數十種不同的病毒，流感則是因流感病毒所引起的急性呼吸道傳染病，兩者不同。」
難纏的H3N2病毒來襲，能不能安度危機，就看你我是否多一分戒心了。
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