除了透過金錢懲罰逼自己持續減重之外，其實還有別的方法可以瘦下來；選擇喜歡的運動，或在健身時聽音樂，讓自己熱愛當下，都有助於達成目標。
本專欄連續幾期說明行為經濟學的研究成果，不僅可以解釋一些影響人們健康的行為，例如抽菸或是飲食過量，為何不容易改變。也提供了一些改變不良習慣的解方，亦即透過將不良行為的後果，轉化為金錢的懲罰，進而激發人們進行健康的行為或習慣，甚至進一步發展成可以自給自足的商業模式，例如StickK公司的創業成功。
除了上述的金錢懲罰之外，是否也有其他獎勵措施可以強化健康的行為？根據最新的消費者行為研究顯示，有些人之所以較能堅持追求長期的健康目標，例如減重或維持體態，是因為他們在過程中加進了立即的獎酬因子。具體而言，研究者找一群學生進行重量訓練，有一半的學生可以從六種訓練中，選擇他們最喜歡或是最享受的一種來運動，也就是立即的獎勵；另外一半學生則是選擇他們認為對他們的健康最有幫助的一項來進行，屬於延遲的獎勵。
結果顯示，享受運動本身的學生（立即得到獎勵者），比為了健身的學生（延遲得到獎勵者），平均運動的時間更長，強度更高。再者，在飲食行為上，亦有相同的結果，將注意焦點放在食物美味的學生，比注意養生的學生，吃了更多的蘋果。
另外，在課業學習方面，有一組高中學生在課堂做數學作業時，允許用彩色筆作答、聽音樂，甚至吃零食，結果顯示，相較沒有如此待遇的另一組學生，他們做了更多題目，但同時也沒有影響作業品質。雖然這些立即的獎勵和數學作業本身無關，與前述的運動或是吃蘋果的例子不同，但它讓整個學習的過程變得更有趣，進而激發學生堅持練習的效果。
所以此一研究如何有助於我們達成長期的目標，例如減肥或是健康呢？首先，選擇一個你享受它過程或是喜歡的活動，而不單單是它的好結果；其次，將注意的焦點放在它立即獎勵的部分，也就是歡樂的那一面，例如蘋果的美味，或是運動流汗的感覺；最後，再加上一些外在的激勵因子，例如聽悅耳或喜歡的音樂，都將有助於你達成終極的目標！
（本專欄由司徒達賢、樓永堅、吳靜吉、李仁芳共同主持）
