最近世界衛生組織發表熱飲可能致癌的報告，引發全球關注，
食道癌罹病原因，不再局限嚼檳榔等壞習慣，吃過燙食物的風險也提高。
無獨有偶，二○一五年《美國預防醫學雜誌》與《生醫中心雜誌》刊載兩篇最新回溯性研究認為，除了熱飲以外，滾燙食物也會增加食道癌的風險。
台灣食道癌權威、台大醫院胸腔外科主任李章銘認為，重點在「熱」，幾度不是重點，民眾飲食時，當舌頭覺得燙或是不舒服時，就應該把湯或熱飲放涼一點再喝。
李章銘解釋，食物或飲料幾度會導致食道癌很難界定，世衛訂六十五度是比較寬的範圍，這樣的結論是透過詢問患者而來，但患者講的未必就是真的，因為不大可能有人喝飲料時去測量溫度，因此重點在感覺到燙時，就先不要喝。
怪現象 不菸不酒也罹癌
食道癌分成兩種，一種是腺癌，另一種為鱗狀細胞癌，又稱為扁平細胞癌，非白人區域如中東、南美洲、亞洲等，有八、九成的患者都是鱗狀細胞癌。李章銘分析，由於食道沒有漿膜層保護，相較於其他癌症容易向外擴散，也因此患者發現時通常已經第三期。
今年公布的統計數據顯示，台灣一三年食道癌新增二千四百九十六名個案，為國人十大癌症死因第九名；每年食道癌手術六、七百例。
「以往食道癌患者都是抽煙、喝酒、嚼檳榔的人居多，這幾年的『奇特』現象，就是有些病人沒有這三個危險因子，但都愛吃熱食，而且有明顯增加的趨勢，高溫食物容易刺激食道壁，風險因此增加。」李章銘分析。
沒症狀 多數第三期發現
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由於早期食道癌沒有症狀，隨著病情的嚴重度增加，患者感受到吞嚥困難、咳痰中帶有血絲、嘔吐等，才會就醫，此時大都已經是第三、第四期，死亡率較高。以往治療食道癌很令醫生洩氣，開一台食道癌手術，要切除、重建並接穩口腔與胃部，等於是三台大刀，技術上也遇到瓶頸。
隨著醫療的進步，目前有九成食道癌都使用微創手術，病情較困難者就用達文西手術（目前最先進的微創手術系統，透過精細設計的手術器來進行手術，可以讓手術風險降低）；加上化療、放射治療的副作用減少，治療效果較以往好很多，患者五年的存活率也接近一半，有三分之一到二分之一的患者癌症期別可以降低，譬如從二、三期，變成一、二期，甚至零期。
早期食道癌可以透過內視鏡進行黏膜切除術、電燒或光動力來治療，一星期後就可以恢復進食，不影響生活。因此李章銘呼籲，有抽菸、喝酒和嚼食檳榔習慣者，超過五十歲建議做消化道內視鏡篩檢，提早發現及早治療。
這次世衛組織發表熱飲可能致癌的報告引起全球注意，主要是世衛將咖啡從二B等級致癌物（動物實驗可能會致癌，對人體致癌證據不足）降級到第三級（動物實驗和臨床實驗都無證據顯示會致癌），如同宣布咖啡是安心的飲料；但世衛提醒，如果是熱咖啡，就一點都不安全，尤其是六十五度以上咖啡，還是二A等級的致癌物（動物實驗會致癌，但人體致癌證據不足），列同等級的還有熱茶和熱飲。
毒物專家、林口長庚醫院臨床毒物科主任顏宗海指出，世衛將物質分為不同等級的致癌物，主要是提醒民眾，這些物質或食物有致癌的風險，並不是吃到就會得癌症，「這是相對風險的概念，不是不能吃，而是要適可而止。」
台灣人愛吃火鍋，醫師建議喝湯前最好吹涼一點，比較不傷食道。（圖/達志）
