癌症，萬病之王，一種人類費時5,000 年對抗的疾病；基因，生命起源，一個人類研究百年都還在尋找的答案。當癌症遇上基因，那些我們找不到答案的問 題、長征的5,000年黑暗戰役，開始露出一 線曙光⋯⋯。
4,600年前，埃及古王國時期名醫印和 闐（Imhotep）記載了癌症病歷，其後以外 科手術切除，就成了治療癌症的主要手 法；一直要到1902年，居禮夫人發現輻射 性的鐳元素，人類才又增添了對付癌細胞的新武器;而二次世界大戰後,化學製藥的發達，又為治療癌症導入了化療的流程；但直到近年基因技術的突破，癌症的預防性治療 才得以實現。這一步，我們走了將近5,000年之 久。
儘管如此，癌症存在這5,000年來，深深困 擾著人類，就如同裘莉在投書中所說：「癌症仍是一個令人望而生畏的字眼，深沉的無力感油然而生。」我們對癌症了解得太少，但罹癌 的人數又太多，全世界每年約有700萬人死於 癌症，在台灣也有8,000多條生命因癌隕落。因 此，每當癌症到來，就像是世界末日般令人絕望。
我們無法理解，有些疾病的出現，如肺結核，是掏空我們的器官；但癌症的出現，卻是不斷的增生，無止境地擴張，像是要侵入我們體內的每個器官。因此，在癌症發現、治療、預防 之前，我們應該先知道，癌症是怎麼來的。
基因變異等於癌症？ 不會立即致病 但對某些毒素代謝較差
如果把人體比喻成一個王國，那麼我們體 內多達100兆個體細胞，就像是在這個王國裡 辛勤工作的子民，它們都依照著一套標準作業 程序──DNA，作為工作的最高指導原則，不 停地複製、分裂、複製、分裂，周而復始地進行著。
可是，百密總有一疏，當這些忠心耿耿的體 細胞在複製過程中，約莫100萬次會出錯1次， 造成人類體內基因的變異，也就是科學上稱為 「單核苷酸多態性」（ SNP）。
這些基因變異，不會讓你致病，卻可能讓你對一些事物的反應特別敏感。台灣很早就投入基因工程領域的科學家如中研院院士陳垣崇，最早就是用基因檢測，診斷一些代謝性疾病。
安法抗衰老診所院長王桂良進一步舉例，人 體內的第2對染色體裡，有著一個名叫CYP1B1 的基因，它掌控我們體內的解毒功能，所以，「當這個基因出現變異，你就會得某些疾病嗎？顯然不是，而是代表你的身體對一些毒素代謝較差。」他說。
先天基因變異＋後天毒素累積 ＝癌找上門
一連串的化學名稱如同外星語般難懂，陳列在檢測報告上，它們叫作多環芳香烴、異環芳香烴、雌激素。這些看似遙不可及的名詞，卻存在我們的生活裡，「廚房油煙、香菸的煙霧、汽機車排放的廢氣，就連你燒香拜佛的裊裊香氣裡，都有多環芳香烴的存在。」王桂良的話乍聽之下，令人驚恐。
正常人體的解毒功能，可以排除這些毒素，「但如 果你的CYP1B1基 因變異，代表你身體對這些毒素的排解功能比較差。」王桂良緩緩解釋著，解毒功能較差的人，又虔心禮佛、一日三炷清香，或者長期籠罩在廚房油煙裡，常吃燒烤食物，都會加速毒素累積，最後造成細胞病變，癌症就這麼產生了。
正常人體的解毒功能，可以排除這些毒素，「但如 果你的CYP1B1基 因變異，代表你身體對這些毒素的排解功能比較差。」王桂良緩緩解釋著，解毒功能較差的人，又虔心禮佛、一日三炷清香，或者長期籠罩在廚房油煙裡，常吃燒烤食物，都會加速毒素累積，最後造成細胞病變，癌症就這麼產生了。
不抽菸也可能得肺腺癌 元凶是基因
「台灣罹患肺腺癌的人，有一半以上都來 自基因變異。」2007年，一篇刊登在國際期 刊《癌細胞》（ Caner Cell）的論文震撼全 球，主導這項肺癌研究的是國際權威、台大醫學院院長楊泮池；而惹禍的這個基因叫 作表皮生長因子受體（EGFR），它控制人 體內細胞生長，這個基因病變的結果，就是即使你不抽菸，也可能得到肺腺癌，如前副總統蕭萬長。
然而，這還不是最令人震驚的，深耕基因醫學的禾馨婦產科執行長蘇怡寧說：「基因變異不一定會造成癌症，可是遺傳性癌症，卻有很高的機率發病，而且這個突變基因，你一生下來就存在。」
遺傳性癌症就像是原罪，讓這些患者一出生就背負著沉重的十字架，他們有的人終生不敢嫁娶；有的人活在隨時可能撒手人寰的不安裡，就像影星安潔莉娜裘莉一樣。
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