一旦冠狀動脈硬化、狹窄，斑塊破裂而引起血栓堵塞血管，就會發生心臟缺血、缺氧，輕者引起短暫、輕微的胸口不適，也就是心絞痛或狹心症，重者心肌細胞死亡，心臟收縮功能大受影響，出現劇烈胸痛、冒冷汗等現象，這就是「心肌梗塞」
常見的心臟疾病包括高血壓、高血壓性心臟病、冠狀動脈心臟病（狹心症、心肌梗塞）、瓣膜性心臟病、風濕性心臟病、心律不整、心臟衰竭、先天性心臟病等。
但誰比較容易得到心臟病呢？除了先天性因素之外，心臟病的高危險因子還包括了：
1. 年齡：老化是常見的原因，男性45歲以上、女性55歲以上即屬於高危險群，就像機器用久了，引擎也會有磨損，因此心臟病得病的機率與年齡成正比。
2. 遺傳：家族中有人得過心臟病者得病機率會增高。但是對於這方面的說法，我從中醫臨床觀察中也有了不同的解讀，因為許多疾病與飲食、生活、作息、情緒等因素密切相關，心臟病就是其中之一。多數人在年幼時都與家人同住共食，養成的習慣會很接近，甚至透過學習與模仿而社會化，這也包括對於人、事、物的情緒反應與做法等等。
例如，成長於一個父親情緒比較暴躁的家庭，媽媽喜歡煮又鹹又油膩的食物，兄姊又常常熬夜用電腦玩遊戲，年幼的孩子通常很容易模仿這些行為和習慣。等到成年之後，除非有自覺想要去改變，否則多數人仍會因循著成長環境所培養出來的慣性生活，因此同一個家族成員，會罹患同一類型疾病也就不足為奇了。
3. 性別：男性得病比率偏高，女性因為有女性賀爾蒙的保護，所以罹病率較低。除了生理因素之外，傳統社會價值觀期待男性在事業、經濟上有較多的表現，長期的工作負擔、同儕競爭等壓力的負荷，都會加重男性心臟功能的耗損。女性若提早停經，罹患心臟病的比率也會提高。
4. 抽煙：現代醫學研究已經證明抽煙會降低人體免疫力，也會增加罹患冠狀動脈疾病的危險。
5. 飲食：不良的飲食習慣也是健康的大敵。如油膩、過鹹、過辣等重口味飲食，會加重身體代謝的負擔，也可能誘發高血壓或腎臟疾病；而現在流行吃到飽的熱潮，更是有損健康，在中醫觀點上，腸胃的負擔也會影響心臟功能。
甚至有些人壓力大，會以吃喝來舒壓，因而染上暴飲暴食的惡習，或過量食用刺激性食物，都是極錯誤的飲食態度，或許透過大吃大喝的暢快，逃避一時的苦悶或壓力，但犧牲的健康代價絕對是更大的損失。許多人喜歡聽中醫師談食療，可是一說到禁口令，大家就興趣缺缺，但你有沒有想過，如果吃對食物可以讓人延年益壽，那吃錯食物，當然也會有致命的影響。
6. 三高：高血壓、高血脂、高血糖屬於新陳代謝異常疾病，都會影響心臟血管功能。尤其血管病變多是不可逆轉，千萬不能有三高有藥吃、生病了再找醫師想辦法的僥倖心理，因為血管硬了、窄了、堵塞了，都是極為嚴重的問題。
沒人能保證你倒下的那一刻，身邊是否有人，附近是否有醫院，而且心血管疾病造成的癱瘓、身體機能喪失等傷害，更會降低生活品質，拖累家人，所以拿生命來豪賭很不值得，但這樣的悲劇卻在臨床上履見不鮮。
7. 其他：體重過重、長期缺乏運動、情緒壓力，都會增加心臟負擔，降低心肺功能。其中，體重過重通常是飲食不節制加上不運動的結果，所以在臨床上見到許多體重超重的人，也多半有心臟的問題。
而心因性的心臟疾病，隨著現代資訊社會快速運轉的節奏，也跟著提高了好發率，許多身心疾病患者，因為長期的抑鬱或是焦慮、緊張，常導致心律不整或胸悶等現象，對治這類狀況，通常解除了其心因性的問題，症狀也大多能夠緩解。
認識心臟病的頭號殺手—心肌梗塞
心臟疾病長年位居國人十大死因的前三名，其中「心肌梗塞」的死亡率更是高居不下，如第一章所分享的病人故事，在臨床上就常常會遇到。依據衛生署的資料統計，心肌梗塞發生率正逐年快速攀升，罹病者也有年輕化的趨勢。急性心肌梗塞的發病者超過半數以上都來不及送醫即死亡，所以死亡率常被低估。而送到醫院之後，又有一半機率可能無法康復出院，可見許多人對心臟病聞之色變也不是沒有道理，其危險性之高，堪稱是最可怕的「頭號殺手」。
什麼是「心肌梗塞」？
心臟是最盡責的器官，全年無休，人的一生總搏動次數約為25億次至30億次。這麼辛勞的心臟，完全依賴冠狀動脈提供氧氣及營養。一旦冠狀動脈硬化、狹窄，斑塊破裂而引起血栓堵塞血管，就會發生心臟缺血、缺氧，輕者引起短暫、輕微的胸口不適，也就是心絞痛或狹心症，重者心肌細胞死亡，心臟收縮功能大受影響，出現劇烈胸痛、冒冷汗等現象，這就是「心肌梗塞」。但是，通常大約只有一半左右的心肌梗塞病人在發病前有前兆，有些老年人和糖尿病患者只會感覺虛脫、昏厥或無力而已。
心肌梗塞疼痛的部位
典型的徵兆是持續胸痛，甚至會有心絞痛。最常出現的疼痛部位在前胸部及偏左側，然後延伸到左肩及上背部、頸部、左手臂內側，有時會出現在下巴、胸骨與肚臍之間的區域，請參考下頁圖的橘色區域。
嚴重的胸痛，雖然是心肌梗塞的重要警訊，但美國一篇醫學研究指出有三分之一的病人，在沒有出現胸痛的情況下，因為心臟病被送到醫院。而這些病人的死亡率也比一般心臟病病人高出兩倍。另一項研究也顯示，有三分之二的心肌梗塞病患，動脈硬化狹窄低於50%，這說明了多數心肌梗塞的患者發病前沒有心絞痛的病史，甚至有些病患從不覺得自己心臟有問題，因此心臟問題很容易被忽略，這種狀況容易發生在青壯年期，尤其是自視身體好、年輕、覺得心臟病是老人病的人，最容易被突發的心臟疾患擊倒。
所以除了胸痛之外，還要注意其他症狀，例如：
1. 胸悶，悶到胸口好像被擠壓綁住，或被大石頭壓住的感覺。
2. 容易疲倦，體力差。
3. 呼吸困難，稍微活動就喘促。
4. 心悸，甚至會手抖。
5. 不正常的出汗，尤其是冷汗。
6. 面色蒼白。
7. 暈眩、噁心，甚至昏厥。
8. 下肢水腫，手腳冰冷，甚至發紫等。
心臟疾病雖然可怕，但也無法逃避，甚至還得加強警覺，及早加入護心行列才是。除了可以檢視前述的高危險因子，也要記得觀察身體不適的症狀，提早預防心臟疾病的發生，千萬不要視而不見，痛而不覺，那就真的要當心了！
（本文選自全書，周政池整理）
作者︰沈邑穎醫師
古典針灸派傳人，專長中醫經絡理論並靈活應用於中醫臨床各科治療。
現任關山慈濟醫院中醫科主任、慈濟大學臨床助理教授、經絡磐石團隊召集人。
從小就非常喜歡中醫，國術，書法，國樂等傳統文化，大學參加針灸社，從此愛上中醫。出國MBA留學期間，觀察到傳統中醫學深厚哲理中所蘊涵的前瞻性與發展性，決定棄企管轉中醫。師從台灣針灸四大派「古典針灸派」周左宇老師，深深體會經絡系統實是人類共同的寶藏，秉持師訓「救人之事，不要保密」，以傳承和發揚經絡為終身職志。
一直懷念童年在大自然中翻滾的歲月，喜歡簡單的生活與純樸的人們，也掛心偏遠地區醫療的不足，因緣際會，於2011年告別台北，來到好山好水好人情的花東地區，終於回歸自然，歡喜成為「小鎮醫師」，守護在醫療最前線，以實踐中醫天人相應的「全人醫療」。
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出版：大塊文化 書名：中醫護好心
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