天氣冷導致血管收縮，血液無法順暢流通，類風溼性關節炎患者關節易膨脹。別小看類風溼性關節炎，它對健康的危害超乎想像，一旦被它纏上身，就要有長期抗戰的決心。
類風溼性關節炎是因免疫系統異常造成慢性多系統發炎的疾病。主要是侵犯滑膜組織，造成腫脹疼痛；症狀包括關節疼痛、僵硬、腫脹，尤其是早上起床時特別有感，因此又稱為「晨僵」，其他症狀還有關節處皮膚發紅、疲勞、食欲不振等。
如果情況惡化，則會進一步破壞軟骨、硬骨，使得關節變形或功能喪失，如果未妥善處理，必然影響日常生活。更嚴重的情況，則會侵犯其他器官如肺臟、眼睛等，變成全身性的疾病，例如肺纖維化影響到呼吸，眼球鞏膜穿孔導致失明。
12萬台灣人為它所苦
高雄醫學大學附設醫院過敏免疫風溼科主任蔡文展解釋，類風溼性關節炎沒有好發的季節，有人會以為冬天好發，其實因為是天氣冷，造成血管收縮、肌肉緊繃，血流不如平日順暢，關節容易膨脹疼痛，病人此時容易受不了而就醫。
類風溼性關節炎病友多嗎？據統計，全球盛行率為○．五％到一％，在台灣為○．四％，約有十二萬名病友，各年齡層都有。但根據統計，好發在二十到四十五歲；若依性別來看，女性與男性為三比一，但這性別差異會隨著年紀增長而減少。
為何會得到類風溼性關節炎？成因仍然是個謎。流行病學顯示，帶有「HLA-DR4基因」的人，得到的機會是一般人的六倍；其他如細菌、病毒感染、壓力等都是病因。
最令醫師頭痛的是，類風溼性關節炎是免疫疾病，許多病人以為免疫疾病等於免疫不好，而大肆進補。蔡文展解釋，免疫疾病並非免疫不好，而是病人過度免疫反應，導致原本攻擊壞人的免疫細胞變成攻擊身體好的細胞，甚至攻擊得更猛烈，治療主要是壓制過度的免疫反應；因此，如果病人吃巴西蘑菇、靈芝等進補，反而會加速疾病惡化。
類風溼性關節炎治療較複雜，以現有的醫療科技尚不能根治，需要長期藥物控制。中山醫學大學附設醫院過敏免疫風溼科主任魏正宗說，目前藥物包括類固醇、非類固醇抗發炎藥、改變病程的抗風溼藥物以及生物製劑；前三項以消腫止痛、抑制發炎及免疫反應為主，第四項則會延緩破壞骨骼關節。
飲食不須特別進補
目前全世界正在推動類風溼性關節炎「達標治療」，其意義，在於治療目標應該朝向緩解病症及降低疾病活動度為主，也就是「減輕疼痛、控制發炎、預防關節變形。」魏正宗解釋。
他指出，台灣在達標治療的技術已能和日本並駕齊驅，但關鍵在於患者的配合。他提醒，患者必須遵守「一二三守則」，也就是一個月回診一次，兩個治療目標（疾病緩解、生活品質最佳化），三個月後未達目標，和醫師討論是否需調整用藥。
至於患者的日常飲食方面，基本上，並沒有特別的禁忌，但不要輕易進補，也不要抽菸、少吃油炸食物。另外，女性病友也擔心，是否可以懷孕？醫師說，當然可以，而且懷孕期間病友症狀反而會改善，但產後又恢復到以往情況。要提醒的是，有些藥物懷孕期間不適合使用，建議懷孕前先跟醫師討論用藥計畫。
在寒冷的季節，類風溼性關節炎患者更是不舒服，蔡文展提醒，一定要做好保暖措施，尤其晚上睡覺別忘戴上手套和穿上襪子，保持血流通暢。當然，也不能因為病況好轉，就忽略了定期追蹤治療。
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