目前最夯的免疫療法，主要是藉由活化T細胞，對抗癌細胞，部分新藥的5年存活率，從不到10％倍增至20%。醫師建議，選擇有臨床試驗證明的免疫療法，否則容易白花錢。
傳統癌症用最多的是化療，治療方式有點像焦土戰略，不管是好細胞還是癌細胞，全部殲滅。目前比較流行的標靶治療，是針對特定基因突變的癌細胞發動攻擊；而更新的免疫療法，則是活化體內的免疫力，讓它重新站起來對付癌細胞。
美國前總統卡特日前宣布，經過免疫療法的治療，腦中已經偵測不到腫瘤。（圖/Getty）
增免疫力 擊退癌症
對於目前最夯的免疫療法，嘉義長庚醫院院長蔡熒煌解釋，腫瘤會大量分泌嵌住免疫檢查哨的物質，壓制應該活化的T細胞(為淋巴細胞的一種，可啟動免疫反應)，這些抑制T細胞活化的物質有很多種，目前較明確的是CTLA-4和PD-1 ，免疫療法是要除去這些癌細胞的牽制，讓T細胞有能力殺死癌細胞。
近來研發的藥物稱為「免疫檢查哨抑制劑」，利用單株抗體來抑制CTLA-4和PD-1物質等；由於有機會擊退擴散到全身的癌細胞，成為癌末患者新希望，各大藥廠也都積極研發。
已經有明確成效的是， CTLA-4的抑制劑益伏（Ipilimumab，台灣已核准上市），主要用在轉移的黑色素細胞癌患者。以往只有不到一○％的患者可以存活五年以上，這款新藥可以將存活率提高到二○％。
林口長庚醫院腫瘤科主治醫師張文震有感而發，他曾收治一名父親，在孩子小學四年級時，發現黑色素細胞癌轉移，當時希望能看到孩子小學畢業，所幸有新藥治療，如今不僅如願，還有長期存活的可能。
卡特用的是去年獲得美國食品暨藥物管理局（FDA）核准上市的新藥「吉舒達」（Keytruda，學名為Pembrolizumab，近日在台上市），張文震說，這種新藥很聰明，能夠阻斷T細胞PD-1和腫瘤細胞PD-L1互動，殺死逃過免疫細胞偵測的腫瘤細胞。
根據「吉舒達」的最新研究顯示，這種新藥對象有二，一為無法切除或已經轉移的黑色素細胞癌患者，有三六％病患有效，其中一○％腫瘤消失，四九％存活超過兩年。副作用方面，張文震說，一四％患者有嚴重副作用，包括肺炎、甲狀腺功能低下等，其中四％因副作用而停藥。
其次，是用於已轉移的非小細胞肺癌患者。蔡熒煌解釋，臨床研究顯示，二○％的此類患者疾病可以部分緩解，但九．五％患者有嚴重副作用，包括易喘、肺炎、肋膜積水、肺栓塞等。
兩者都有的副作用包括疲倦、咳嗽、噁心、癢、胃口差、拉肚子等；費用方面，則是根據體重不同和各國定價而有所差異，美國一年療程大約十五萬美元（約合新台幣五百萬元）。
不論是已上市自費使用，或是參與藥廠的臨床試驗的病患，醫師都說效果與歐美臨床的結果差不多。
腫瘤消失 仍須追蹤
台大醫院腫瘤醫學部化學治療科主任許駿說，與「吉舒達」同類的藥物還有Nivolumab（美國必治妥施貴寶藥廠有生產，商品名為Opdivo），就已知的臨床試驗結果，兩者的療效與安全性相似，都得到美國上市許可，用在治療黑色素細胞癌與非小細胞肺癌。
許駿解釋，因不同藥廠開發策略差異，「吉舒達」曾經在超過二十種的癌症進行臨床試驗，對象為晚期癌症且標準治療無效的病人，結果約有二○％病患腫瘤顯著縮小，但對部分癌症如大腸癌、胰臟癌等則無明顯療效。Nivolumab讓二○％晚期肝癌病患腫瘤明顯縮小。
「對於沒有其他治療選擇的癌症病患來說，這類藥物提供了一線希望。」許駿說，但腫瘤消失是否等於治癒，還有待追蹤觀察。
免疫療法雖是癌末患者新救星，但很多藥都還沒通過臨床試驗的考驗，如今坊間出現很多宣稱療效的免疫療法，如細胞療法、疫苗療法等，價錢都相當高，醫師呼籲民眾不要輕易嘗試。
