隨著年齡增長，自律神經處於不穩定狀態時，身體會感受到疲累不適，如果想與超一流菁英一樣，讓人生活得豐富精采，不受時間影響，只要在日常生活中改變一點點，你也可以是一流菁英。
我認為關鍵之一就是「自律神經」。簡單來說，自律神經就是控制所有內臟器官，尤其是控制血管的神經。此外，人類生命活動中最重要的「呼吸」，也是由自律神經掌控。
自律神經是由「交感神經」和「副交感神經」兩種神經組成。以汽車來比喻，交感神經可說是油門，交感神經活躍時，血管收縮、血壓上升，情緒會亢奮，人也會充滿活力。另一方面，副交感神經相當於煞車，副交感神經活躍時，血管會適度放鬆，血壓下降，情緒平緩，人也會感到冷靜。
就與開車的道理相同，唯有保持油門（交感神經與煞車副交感神經）平衡狀態，才能將人的身心功能發揮到極致。遺憾的是，現代社會很容易導致身心失衡。壓力、不安與恐懼會壓抑副交感神經，讓交感神經持續處於活躍狀態——這就是自律神經失調（身心失衡的現象）。最明顯的症狀是，不明原因的身體不適，以及做什麼事都不順利。這些「無名病」以及毫無來由的委靡不振，就是自律神經失調的表徵。
自律神經失調 易感疲累
不只如此，副交感神經的作用會隨著年齡增長逐漸下降，男性在三十歲、女性在四十歲過後，副交感神經的功效就會大幅降低——換句話說，正是由於副交感神經功效不彰（自律神經失調），才會導致男女分別過了巔峰年齡之後，深刻感受到體力急劇下降，甚至出現更年期障礙的原因。反過來說，當一個人隨著年齡增長，活得越來越豐富精采，就代表對方平常十分注重健康，隨時調整紊亂的自律神經。
無論是哪個領域的菁英，每個人的五感都很敏銳，而且對於大自然的感受性最為強烈。乍看之下，體會四季變換的感受性似乎與身體健康、成功人生毫無關聯，不過，這是極為重要的特質。因為敏銳的五感，是「自律神經平衡極度穩定健康」的證明之一。
當自律神經平衡處於極度穩定健康的狀態，優質血液就會運送至身體的每一個細胞，不只能促進腸道與肝臟等內臟功能，還能喚醒大約六十兆個體內細胞。長久下來，視覺、聽覺、嗅覺、觸覺與味覺等「五感」便會越來越敏銳。
感受四季變化 豐富人生
以戶外運動高爾夫球為例。看到全盛時期的老虎．伍茲與日本選手石川遼的傑出表現，讓我深深體會到，他們不只能感受風的氣息，簡直就與大自然融為一體。日本第一摩托車賽車手秋吉耕佑也是其中之一。無論在多惡劣的氣候下比賽，他絕不會逆天而行，而是將自己融入大自然裡。
若是你也想像超一流菁英一樣擁有靈敏的感受性，第一步就是要磨練對於大自然的感覺。只要從今天起不斷累積小小的改變，就能輕鬆做到。早上出門時不妨仰望一下天空，感受風的氣息。或者是晚上回家時，不要一直拖著腳步嘆氣說「今天好累喔」，抬頭仰望一下天空，感受風的輕撫。
縱使你正處於高壓狀態，導致自律神經失調，五感也變得遲鈍，只要持續仰望天空，感受風的氣息，絕對能發現不一樣的東西。有時你會聞到淡淡的七里香香氣，發現春天的腳步近了；有時空氣中帶著丹桂香氣，捎來秋天即將降臨的訊息。運用這個方法慢慢體會，可進而鍛鍊出敏銳的五感。
擁有敏銳的五感不只是成為一流菁英的必備條件，更能讓人生豐富精采。
（本文摘自第一、二章‧孫蓉萍整理）
超一流菁英的「健康」奧祕
作者︰小林弘幸
1960年出生於埼玉縣，順天堂大學醫學部教授，日本體育協會官方認可運動醫學醫師。畢業於順天堂大學醫學部，修完順天堂大學研究所醫學研究科課程。先後服務於倫敦大學附屬英國皇家兒童醫院外科、愛爾蘭都柏林聖三一大學附設醫學研究中心等，回國後曾任順天堂大學小兒外科講師、副教授。身為自律神經研究領域的專家，從醫學觀點研究分析如何才能發揮最佳表現，協助許多運動明星與藝人更上一層樓。
譯者：游韻馨
出版：春天出版（2015年11月）
