人生勝利組當中,有不少「堅強症候群」,平靜生活隱藏著情緒未爆彈,和諧家庭暗湧著無法相愛的恐懼…
堅強男30多歲開始,只要坐飛機或客運,每次都難以克制恐慌焦慮。他開始看身心科、吃藥,醫師診斷是廣泛性焦慮症合併恐慌症。藥吃了8年,症狀有改善他便自行停藥,沒想到才半年,他又在帶女兒打預防針、出去玩的時候復發。他用盡全身力氣,才能若無其事的完成任務、平安帶女兒回家。
這次他決定求助洋蔥醫師。檢查發現他的交感神經過度活化、心臟彈性老化,而且抗壓指數過低,整體壓力指數達到中重度。醫師除了開藥,也安排深度協談。
訪談發現,堅強男個性非常特別,一般專屬於女性或男性的壓力,他通通有。
一方面,他像個傳統好女人,求全、討好身邊所有人。多次為家人還債、出錢周轉,對妻子和女兒則是無怨無尤、溫柔守護。另一方面,他又是事業心重、好強的大男人,事事拼完美,就怕同事後來居上。他有男人壓抑情緒的通病,但更嚴重的是,即便談到至親過世的痛苦,他俊帥的臉上依舊掛著平靜、淺淺的笑容。
「我永遠要溫柔、柔軟對待太太和家人,但也要以堅強、堅毅要求自己。」這是他堅守的原則,但他依然擔心自己情緒失控,因此習慣收斂情感。
極度收斂的結果,就是每個交往過的女友都抱怨他不夠投入、缺乏熱情。孩子誕生時,他完全不興奮。面對妻兒,也不曾有過強烈的感受。他懷疑自己,是不是根本就很冷血?
就在諮商師一步一步引導堅強男深入內心感受的時候,他卻決定結束協談。離開之前,他說:越談越覺得生命既空洞又停滯,而且好像就快要觸碰到某個核心的情緒,深怕一碰,它就從體內爆炸,摧毀他平靜的生活。
洋蔥醫師和蚊子講師都覺得好奇,為何他不曾提及原生家庭和成長過程?妻子為何不曾陪同出現?洋蔥醫師猜想,或許他從小背負著很高的期望和責任,因此習慣嚴格自我要求。
蚊子講師則擔心,堅強男的老婆可能很痛苦,夫妻本應互補,在彼此照顧中得到快樂,但堅強男的妻子可能感覺自己可有可無、心情落寞。
但堅強男至少願意站出來求助,洋蔥醫師看過許多壓力大的中年男性,寧願抽菸、喝酒、賭博,也不尋求專業協助。而如果身為另一半的妻子能參與協談,對堅強男的幫助會事半功倍,兩人世界的關係也才能解凍、不再冰冷有距離感。