大腸癌增加人數位居10大癌症之首，民眾看到便中帶血總是感到不安。
如果出現的血液是暗紅色，甚至帶有黏液，還長期伴有腹瀉、腹痛，就要小心可能是癌症或發炎性腸道疾病。
兩、三個月後，黃先生出現大量血便，並伴隨突然而來的高燒，他的身體終於撐不下去，住院檢查後，被診斷為「發炎性腸道疾病」；但因延誤就醫，引起腸穿孔、腹部大量出血等併發症，經過緊急手術，才保住一命。
馬偕醫院胃腸肝膽科醫師章振旺說，黃先生其實罹患的是一種慢性反覆性腸道發炎的疾病，在台灣，主要是「潰瘍性結腸炎」以及會出現血便、食欲不振等症狀的「克隆氏症」。
高危險群：考生、上班族
由於症狀易與大腸激躁症或痔瘡混淆，多數病人平均多耗費二、三年才被正確診斷。
章振旺解釋，發炎性腸道疾病與大腸激躁症、痔瘡等最大的不同點在於，大腸激躁症是因為緊張、壓力引起自律神經失調，使腸道蠕動不正常收縮導致腹瀉，並非腸道發炎，所以不會有血便。
而痔瘡的形成，多與久坐、長期便祕或腹瀉等因素相關，加上痔瘡為一肉瘤組織，只要解便力道過大、時間過長，就很容易造成出血症狀，出血特徵是血絲或是色澤較鮮紅的血漬。
發炎性腸道疾病則是因為腸道反覆發炎造成腸道傷害，患者會出現腹瀉、腹痛、發燒、血便、以及急著排便，卻只拉了一點，且便完後還會繼續出現便意等症狀，血液通常混合於糞體中，多呈現暗紅色。但這些症狀不一定會全部出現，有可能斷斷續續、時好時壞，且可能持續數月之久，並造成體重減輕。
彰化基督教醫院胃腸肝膽科顏旭亨醫師則說，發炎性腸道疾病發病原因尚不明確，目前認為可能和壓力、環境、自體免疫系統、遺傳因子、腸道內細菌等因素有關。有研究指出，壓力會誘發自體免疫系統攻擊腸道內正常組織細胞，加重腸道發炎反應，使腹痛、腹瀉、血便症狀加劇。
併發症：二十幾種慢性病
更有研究報告指出，發炎性腸道疾病也與心血管疾病風險有關，等於是集結二十幾種慢性病於一身，就有患者向他訴苦說：「這個疾病簡直讓我生不如死！雖然不會死掉，卻一點一點慢慢折磨著我，令我痛苦萬分……。」
顏旭亨說，目前治療上，主要使用抗發炎藥物與類固醇藥物，緩解與降低發炎症狀為主，如果發炎症狀嚴重或控制不下來，還可使用免疫製劑與生物製劑，但必須是經過多種藥物治療效果不佳或病情中重度以上，甚至病情反覆發作者。
章振旺提醒，倘若出現腹痛腹瀉持續三個月以上（好好壞壞也要算在內），且合併有大量血便及貧血症狀者，則須特別提高警覺千萬別輕忽，拖延病情只會造成更嚴重的併發症。
顏旭亨強調，目前透過內視鏡檢查，馬上就能知道自己腸道的健康狀況，他建議，四十歲以後最好要做一次腸道內視鏡檢查，往後再依照醫師建議定期追蹤，這樣才能充分掌握腸道健康狀況，避免讓疾病上身。
