頭痛、胸痛、腹腰痛，這三種常見的疼痛，你一定有過，但頭痛伴隨著意識模糊，可能是顱內出血；胸痛伴隨發燒，可能是心肌炎。
疼痛雖然讓人不舒服，卻是身體出現狀況時，最好的警訊之一。
一般而言，慢性疼痛通常意味著身體某些部位的結構或機能失常，可能是反覆性的傷害或是退化所造成，雖不易處理，卻也不太會立即危及生命。反之，急性的疼痛則有可能是緊急狀況，不可掉以輕心。
急性疼痛通常是指突發性的疼痛，且持續時間以不超過七天為限，其中又以下列三種最常見。
急性頭痛：頭痛是常見的症狀。感冒、壓力、失眠甚至宿醉都會導致頭痛。急性頭痛最可怕的是顱內出血或感染，有時會在幾個小時內惡化到危及生命，或讓大腦功能嚴重受損。如果是突然發作的劇烈頭痛，伴隨噁心、嘔吐、頸部僵硬、視力或意識模糊，或者高燒等情況時，要高度小心是屬於這一類的情況，必須盡速就醫，並接受電腦斷層、脊椎穿刺等必要的檢查。一旦確診，就需要積極治療。
急性心肌梗塞 死亡率高
急性胸痛：胸痛也是常見的症狀，卻常被誤解，包括肌肉使用不當、姿勢不良等，這時通常可以說得出來是哪一點在痛，而真正危險的胸痛，有以下幾種。
第一種是「急性心肌梗塞」，那是一種壓迫性的悶痛感，無法清楚地說出痛點在哪裡，痛覺可能會傳遞到手臂或是頸部甚至是上腹部，有時會心悸、呼吸困難、冒冷汗，休息之後疼痛仍無法改善。
急性心肌梗塞的死亡率極高，但可在即時適切的治療下恢復健康，所以一旦有這種胸痛，須盡速就醫。由於不是每家醫院都有專科醫師能處理，比較適當的作法是打一一九求救，由專業人員初步處置，再送到能做適切治療的醫院。
第二種是「主動脈剝離」，是一種撕裂性的疼痛，有時背部會更痛，常伴隨呼吸困難、冒冷汗，若血壓下降，代表主動脈已經破裂，甚至可能猝死，所以一定要盡速送醫。
第三種是「張力性氣胸」，通常是一陣胸痛之後呼吸逐漸困難，可以明確知道是哪一側的疼痛，頸部的血管會腫脹，兩側的胸廓不對稱，若不緊急處置，會窒息或休克而死。
第四種是「心肌炎」與「心包膜炎」，常伴隨發燒狀況，吸氣的動作會引發疼痛，坐姿較臥姿舒服，是常被忽略的高危險疾病。此外，像肺炎、肺栓塞、肋膜炎等都會引起胸痛，這時呼吸動作會讓疼痛更明顯，而且也有較清楚的疼痛點。上述幾種情況都有相當程度的危險性，需要積極治療。
急性腹腰痛：腹痛也相當常見，多是功能性的腸胃問題。急性腹痛常是需要手術的急症，如急性闌尾炎、急性膽囊炎或急性腸阻塞等。通常從腹痛到開刀，可以有數小時到數十小時充裕的時間檢查與觀察，有時症狀起初並不典型，導致診斷上的困難，常須反覆檢查。
真正危險的急性腹腰痛有三種：第一是「腹部主動脈瘤」或「剝離」，疼痛的特徵和胸部主動脈剝離相同，只是部位在腹部或下背部。常伴隨下肢無力與下肢脈搏消失。
其次則是「腹膜炎」，如果胃腸穿孔或阻塞、急性闌尾炎、急性膽囊炎等未得到良好的控制，最後的結果可能會變成腹膜炎。患腹膜炎時，腹部會脹大，壓下去會有明顯的疼痛且腹壁會變硬，有時反彈時會比壓下去更痛。腹膜炎代表著腹腔內有某種危險的病變，死亡率極高，常須手術探查與治療。
另一種危險的情況是「腸動脈阻塞」，特徵是腹部非常疼痛，但腹膜炎的表現不明顯，因此常被忽略而太晚發現，以致須切除整段壞死的腸道。
提供過去病史 研判成因
感覺疼痛時，可先自行評估並加以記錄，首先是過去的疾病史，有沒有受傷、開刀或服用任何藥物，有無家族史等。再來是針對疼痛本身的描述，包括疼痛的部位、性質、特徵及嚴重程度，有沒有傳遞到其他部位、會不會持續，、什麼狀況會更痛、什麼情況較不痛等。
接著要注意有無伴隨其他症狀，例如發燒、嘔吐、冒冷汗、意識不清、肢體無力、麻痹等。這些資料在就醫時可提供給醫師參考，對研判疼痛的成因很有幫助。
對疼痛正確的態度是勿枉勿縱，對於一般性的疼痛，應該在門診醫師的建議下，做適當的治療。但若是有上述的危險徵象出現時，應立即尋求治療，以免延誤病情，造成無法挽救的遺憾。當疼痛發生，就應該去找到導致疼痛的病因，對症下藥，才是面對疼痛的正確態度。
（作者為亞東紀念醫院急診醫學部主任；本文摘自《生活i健康》—這樣做，痠疼痛不上身專刊）
