儲存免疫細胞 未必能救命

「免疫療法真的有效嗎？」許多民眾看到儲存免疫細胞的廣告時，第一句話都是這樣的疑問，畢竟，是名人代言又有醫學背景，若無相關研究佐證，應該不敢隨便代言。

的確，「免疫療法」是這幾年醫學上一個熱門研究領域，包括有東方諾貝爾獎之稱的唐獎，就把首屆生技醫療獎頒給了兩位研究免疫療法的科學家，甚至國際期刊《科學》雜誌，也將癌症免疫療法選為二○一三年度最重大的科學突破。

但是，儲存免疫細胞等於免疫療法嗎？在此必須好好解釋。

標靶藥物屬於免疫療法

什麼是免疫療法呢？廣泛來說，就是利用各式方法刺激人體免疫系統作用的治療。台北醫學大學附設醫院血液腫瘤科主任戴承正說，若要大範圍區分，免疫療法可以區分成主動免疫活化與被動免疫活化。

每年都要施打的流感疫苗就是一種主動免疫療法，主動將不具活性的病毒打入體內，刺激免疫系統產生抗體因應可能入侵的流感病毒；而癌症免疫治療則是被動式，以兩位獲得唐獎的科學家研究為例，利用藥物降低免疫系統的抑制能力，讓免疫系統可以發揮正常功能消除癌細胞。

「人體會長出癌細胞就是免疫系統有了缺陷，無法辨識異常狀況、消滅異常生長的癌細胞。」戴承正這樣形容，人體免疫系統就像警察，而癌細胞就像黑道，原本勢不兩立的雙方，因為系統出現缺陷產生協同作用，讓免疫系統被收買，導致癌細胞輕鬆躲過掃黑專案。

戴承正說，現在發展很完善的癌症標靶藥物就是最低階的免疫療法。「標靶藥物可以利用特殊的人工抗體與癌細胞結合，阻斷癌細胞的生長」。但他也說，目前在免疫治療上比較成功的是黑色素癌症，病患經過治療後幾乎痊癒，然而沒多久癌細胞又會復發。「因此，全世界到目前為止，沒有人可以完全保證癌症免疫療法一定能成功！」

由於免疫療法前瞻性十足，國內外都掀起一股儲存免疫細胞的風潮。但儲存免疫細胞真能在關鍵時刻發揮功效嗎？戴承正認為值得商榷，他指出現行應用較多的免疫療法，是病患罹病後抽取血液組織，經過體外培養後，再把免疫細胞打回體內消滅癌細胞；但儲存免疫細胞，存的是「健康狀況下的免疫細胞」，不見得能有效辨識癌細胞。

儘管免疫療法已成為新興議題，甚至美國、日本、中國都已應用在癌症治療，但免疫療法目前在台灣仍屬於人體臨床實驗階段，醫師須向衛生福利部申請，才能以專案方式進行；而儲存免疫細胞目前雖被允許，但在免疫療法的法規頒布前，患者若要利用已儲存的免疫細胞進行治療，恐怕得在相關療法已屬合法的國家進行。

幹細胞應用範圍更廣

台北榮總風溼免疫科主任林孝義則說，免疫療法目前尚無大規模實驗佐證，但有越來越多臨床研究陸續發表，若免疫系統運行的理論確有其根據，他相信隨著研究越來越多，未來免疫療法可能會有突破性進展。

但對於儲存免疫細胞，林孝義認為應用性不大，因為免疫細胞已是細胞分化中較末端的細胞，雖然現在能在體外培養，但這些在體外發展的細胞，進入人體後是否能同樣發揮作用仍有待驗證；他個人不建議儲存，若未來免疫細胞儲存有助免疫療法，屆時再做免疫細胞的培養，應該也來得及！

戴承正分析，現在市面上常見的細胞儲存就是幹細胞與免疫細胞，但兩者之間差異極大，前者是最原始的細胞，後者是已經分裂接近末端的細胞。他用阿拉丁神燈故事來比喻，免疫細胞屬於戒指神，能力有一定範圍，而幹細胞就像是神燈，擁有無窮無邊的法力。

戴承正說，與其儲存免疫細胞不如儲存幹細胞，幹細胞是最原始的細胞，能變化成身體所需的各種細胞形式；而免疫細胞已是固定的細胞種類，只有特定功能，應用範圍比不上幹細胞。

４免疫細胞 組成防護網

人體免疫系統是由４個主要淋巴細胞所組成，包括T淋巴細胞、B淋巴細胞、K淋巴細胞、NK淋巴細胞，各自肩負不同的功能。

T細胞負責消滅已經被感染的細胞；B細胞具有記憶功能，當身體再度被同一種細菌或病毒入侵時，B細胞會馬上反應，找出相關抗體對抗。

K細胞與NK細胞則都有強大的殺傷力，特別是在對付腫瘤細胞與病毒細胞時，扮演重要角色。目前在儲存免疫細胞中，就以NK細胞為主，因為它又被稱為「自然殺手細胞」，是人體內抗癌活性最強的細胞。