齲齒是兒童牙科最常見的口腔疾病。造成齲齒的最主要原因是不良的飲食習慣及口腔清潔不佳，其中又以飲食習慣影響最深。
齲齒是兒童牙科最常見的口腔疾病。造成齲齒的最主要原因是不良的飲食習慣及口腔清潔不佳，其中又以飲食習慣影響最深。
眾所皆知，孩子發育成長過程中，家長或照顧者需要提供足夠、均衡的營養，而不只是讓孩子吃的多。臨床上，分析有早發性齲齒孩童的飲食習慣，會發現家長或照顧者易因孩子的個性或是氣質，而讓孩子有下列幾種的飲食習慣：
(1)進食時間過長。
例如；邊吃邊睡，或是吃飯時習慣含飯。也有些孩子習慣邊吃邊玩，如此一來，往往2至3個小時、甚至4個小時，才能完成一頓飯。
(2)有挑食的習慣，或有口腔敏感、不愛咀嚼等問題。
例如：喜歡配方奶或母奶等流質食物，大約四個月大之後，轉換副食品有困難，常常專挑柔軟的食物，如布丁、水餃等，直到滿週歲後，仍不喜歡需要咀嚼的食物，如青菜、瘦肉等。
(3)進食時間不定，往往正餐吃很少，但是遇到零食（如糕點麵包，餅乾、糖果等）卻來者不拒，或是進食時有坐不住的問題。
(4)無法戒除用奶瓶進食或是吸食母奶的習慣。
綜合以上的飲食習慣，家長的回答幾乎都是：「順著孩子，比較不會哭鬧」、「有想要幫孩子戒斷，但是戒不掉啦！」「孩子有長輩撐腰，很難改變啦！」事實上，良好的飲食習慣應該從小養成。
從哇哇落地到兩歲左右，是發展生活習慣的關鍵期。就飲食習慣的養成來說，從出生到長乳牙之前，是依照孩子的生理時鐘的長短，餵食流質食物（母乳/嬰幼兒奶粉、液體類食物）。六個月大左右，當寶寶開始長出乳門齒，就可以用湯匙餵食副食品（例如米精，麵精等半流體食物，來訓練孩子的吞嚥動作）。
約一歲半左右，孩子長出第一顆乳臼齒（屬於後牙，它的功能是磨碎食物），幾乎大人能吃的食物，只要食物的大小適中，孩子就可逐漸的依照水果類、蔬食類、蛋類、肉類食物這樣的順序進食。一歲半至兩歲之間，犬齒已經萌出，進食時就可以撕裂食物，比較大塊的肉食也可以吃了。
兩歲之後，孩子因為乳牙的輔助，可以攝取跟大人們一樣的食物營養，配方奶或母奶已不敷孩子的營養需求。因此若孩子還是習慣依賴液體食物（堅持要用奶瓶進食）、孩子適應不同的食物有困難(容易挑食、偏食)，或是不知如何咀嚼而習慣將食物含在嘴巴，就容易滋生齲齒的問題。
要減少早發性齲齒的發生，可以從孩子出生就開始培養清潔口腔的習慣。照顧者在每次餵食完畢後，可用濕紗布來清潔寶寶的牙齦與口腔。孩子開始長乳牙以後，就在晚上就寢前讓孩子舒適的躺著，用適合的牙刷幫孩子刷牙，次數上建議一天至少一次就好。建議用躺著的姿勢，除了方便家長看清楚有沒有刷乾淨之外，也藉由每天的刷牙訓練，對於口腔較敏感的孩子達到去敏感的效果；另外，對適應新環境有困難的孩子若能養成躺著刷牙的習慣，也有助於減少將來就醫時的抗拒行為。
「預防勝於治療」，雖然早發性齲齒的原因眾說紛紜，但兒童牙科醫學會建議，孩子在一歲之前就應該有第一次的牙科經驗。如此一來，家長不但可以及早獲得預防早發性齲齒的相關資訊，也可以藉由兒童牙醫師的協助，找出孩子口腔動作能力發展的特質。例如：適應環境能力較慢的孩子，容易有挑食或是進食時間較長的習慣；坐不住的孩子，通常不能乖乖地躺著完成治療的療程；無法順利戒掉奶瓶、奶嘴的孩子，容易有固執或是我行我素的特質等。以上這些常見的就診行為，兒童牙醫師都可以依照兒童的個別差異、觀察孩子的獨特氣質，利用遊戲引導治療。讓孩子由觀摩其他孩子治療的過程中信任牙醫師，並觀察照顧者接受治療的情境，從中建立良好的醫病關係。雖然療程有些費時，但是透過耐心引導，往往可以讓小小孩順利完成療程，達到治療目標。
兒童牙醫師如果希望在每天的臨床工作得心應手，兒童牙科的專業知識與專業技巧是不可或缺的專業配備。但是多年臨床工作的經驗發現，孩子的發展速度、方向個別差異性頗大，有時兒童牙醫師用盡十八般武藝，仍會不得其門而入。面對這樣的情況，建議兒童牙醫師可以轉介早期療育團隊，由專業團隊針對孩子的認知、動作、溝通表達與情緒調節能力進行全方位的介入與評估，預防可能障礙的發生與惡化。
面對少子化衝擊，兒童牙醫師不但可以讓父母親了解照顧孩子口腔的正確方式，同時也能協助父母，培養孩子的未來學習與適應能力。
