台灣是近視王國，根據醫界估計，全台 成人約85%有近視，比率高居世界第 一，更嚴重的是兒童近視問題也日益惡化。
國民健康署調查顯示，近年3至6歲學齡前 兒童近視率已有1成左右，到了7至11歲平 均竟高達47.8%，幾乎每2人就有1人視茫 茫，看到這現象，家長又怎能不心慌？
醫界目前對治療近視始終拿不出有效方法，不過從某些電影的情節，民眾卻也可看到一絲希望的曙光。例如在好萊塢動作片《蜘蛛人》中，男主角彼得帕克被基因改造的蜘蛛咬過後，體內的基因與蜘蛛基因結合，身上基因突變的結果，不但從「弱肌」變猛男，肌肉力量增加，還會爬牆，連近視也不藥而癒。而其實現實生活中，目前醫界為了要戰勝近視，的確也已把腦筋動到基因上！
近視基因可能超過50個
致力於基因研究的高雄醫學大學基因體醫學科主任卓夙航說，醫界早已知近視與基因 有關，時間要追溯回30年前，當時醫界針 對東、西方的雙胞胎進行大規模的研究，結果發現人類即使有相同會導致近視的行為，但遺傳傾向若較不易近視，最後形成近視的比率明顯不及先天較容易近視者。
醫界雖根據多年前的這項研究發現，持續搜尋「近視基因」，也確實找到許多與近視相關的基因，卓夙航說，據統計，全球各研 究團隊現已發現超過20個近視基因，且預 期人體內這類基因總數可能超過50個，但 發現歸發現，成果卻不易運用到臨床，卓夙航對此說，因為一個人即使知道自己有近視基因，雖可盡量避免會造成近視的行為以防近視早發，但身處繁忙的電腦時代，這實在難以辦到，尤其是高度近視遺傳者，近視風險還比一般近視者高，要靠減少用眼來「趨吉避凶」、預防近視，更是難上加難。
調控基因的微小RNA才是主角
由於從基因醫學角度來探求解決近視之道，近年已陷入瓶頸，也導致目前治療近視仍以使用散瞳劑為主流，但點了散瞳劑後，因瞳孔會放大，更多紫外線會進入眼球，相對也會提高眼底受傷風險，卓夙航便表示，這不是一個好的療法，卻是沒有辦法中的唯一辦法，此困境更讓所有高度近視者感到焦慮。
卓夙航提到高度近視深有所感，因為他自 己就是一個近視度數超過900度的高度近視 者，他說，根據眼科醫師統計，高度近視日後罹患視網膜剝離、白內障、黃斑部病變的機率都遠大於一般人，所以他一直無法排除年老恐失明的陰影，也因此更加自我鞭策，希望能從基因根源來對付近視。最近終於有些令人振奮的成果，例如他的研究團隊已發 現，原來人體中某些微小RNA可調控近視 基因，若可抑制或活化這些微小RNA，也 許就能防止近視發生、惡化！
開發新眼藥水 1年半內進人體實驗
針對微小RNA，卓夙航解釋，人體中有 DNA（去氧核糖核酸）與RNA（核糖核 酸），兩者負責細胞的遺傳訊息儲存與轉 譯，而微小RNA是學界近年的發現，在 動、植物體內都有，長度遠不及RNA，卻 扮演類似「基因指揮官」的角色，人體中 約有2萬5千個基因，微小RNA僅有1000多 個，每個微小RNA都控制著好幾個基因的表現，所以醫界只要能鎖定調控近視基因的 微小RNA群，設法給予刺激，便可望控制 近視而他的研究團隊最近已鎖定一個與近視 有關的微小RNA，並研發出可補充該微小 RNA的眼藥水，在動物實驗中證明，使用 該眼藥水的小鼠，即使持續被誘發近視，最後視力卻都沒有變差。
卓夙航表示，目前該藥水雖僅進行到動物實驗階段，但相較於散瞳劑，它不但效果更顯著，且幾乎沒有副作用，因此除研究團隊對它充滿期待，國科會、中央研究院也看好 它的潛力，預計最快1年半內便會展開人體 試驗，期盼未來能給近視治療注入新的活水，也帶給近視族群更多希望！
/小檔案/
卓夙航
現職：高雄醫學大學基因體醫學科主任
經歷：美國哥倫比亞大學基因體中心主任
學歷： 美國約翰霍普金斯大學基因流行病 博士
研究專長：功能性基因體學、近視基因
